في عام 1797، عندما كان العالم يتنفس هواء الحياة بحركته البطيئة والمتسارعة في الوقت ذاته، تحولت الساحل الغربي لجزيرة سومطرة في إندونيسيا إلى مسرح لواحدة من أكثر الكوارث تأثيرًا في تاريخ تلك الفترة. كانت الساعة تشير إلى حوالي الساعة 10 مساءً، عندما هز زلزال الساحل الغربي لجزيرة سومطرة، محدثًا موجة من الرعب والدمار. الزلزال نفسه كان له بعد ضخم بلغت قوته 8.0 درجات على مقياس ريختر، مما جعله واحدًا من الزلازل القوية جدًا.
بعد الزلزال، جاءت تسونامي هائلة، تحمل على ظهرها سحابة من الدمار والفوضى، واندفعت بقوة مروعة نحو نهر بادانج، مما أدى إلى غمر المدينة تحت مياهها بشكل كامل. لم يكتفِ التسونامي بذلك، بل انكسرت المياه في النهر بقوة لدرجة أن حتى سرير النهر جف تمامًا. وتكرر هذا العمل ثلاث مرات، مما أضاف إلى الرعب الذي عمَّ المنطقة. كانت القرية الساحلية لأجيرمانيس من بين الأماكن التي غمرتها المياه، حيث تم تدمير العديد من المنازل والأكواخ بفعل قوة الأمواج. تسببت الكارثة في فقدان حياة حوالي 300 شخص، وجرفت سفينة واحدة بعيدًا عن الساحل لمسافة تبلغ 5.5 كيلومتر داخل اليابسة.
التسونامي لم يكتفِ بالحدود الجغرافية لبادانج فقط، بل امتد تأثيره إلى جزر باتو، حيث شهدت أيضًا تدميرًا كبيرًا وخسائر فادحة.
هذه الكارثة الهائلة لم تكن مجرد حادثة عابرة، بل كانت درسًا مؤلمًا وتذكيرًا بقوة الطبيعة وضرورة التأهب والاستعداد لمثل هذه الظواهر المدمرة. ومنذ ذلك الحين، لم تعد منطقة البحر الهندي وخاصة السواحل الغربية لإندونيسيا غافلة عن خطر التسونامي وضرورة الاستعداد لمواجهتها.