في العاشر من أغسطس عام 1968، في الساعة الثانية وسبع دقائق صباحًا بالتوقيت المحلي، أو الساعة الثانية وسبع دقائق وثلاث ثوانٍ بالتوقيت العالمي المنسق، وعلى بُعد حوالي كيلومتر ونصف شمال جزر مولوكاس الإندونيسية، وعلى عمق يبلغ 25 كيلومترًا تحت سطح البحر، شهد العالم هزة أرضية قوية بقوة 7.8 درجات على مقياس الزلازل، حيث كان مصدرها في بحر مالوكو. وبالرغم من أن الضرر كان طفيفًا في مناطق منادو، إلا أنها أدت إلى نشوء تسونامي ملحوظ.
لقد سُجِّلت هذه الزلزالة عبر مقياس المد والجزر على السواحل الجنوبية لليابان، حيث بلغ ارتفاع الموج المتوسط حتى 14 سنتيمترًا، ووصل ارتفاع الأمواج إلى 40 سنتيمترًا عند بعض الرؤوس الصخرية. وفي الوقت نفسه، سُجِّلت ارتفاعات في المد على السواحل الشرقية ناتجة عن إعصار مروري بارتفاع يتراوح بين 25 و40 سنتيمترًا، مما جعل من الصعب تتبع الآثار الناجمة عن التسونامي على السجلات الزمنية. وبالتالي، كان من الصعب تحديد الأثر الكامل للتسونامي عبر السجلات الرقمية الخاصة بالمقياس التلقائي الذي تم تركيبه على جزر إينوشيما (في محافظة مياغي) وأوشيما (قبالة شبه جزيرة إيزو)، بالإضافة إلى المقياس المحمول للمد البحري، الذي كان قيد الاستخدام المؤقت على جزيرة إيوجيما (جزر نامبو).
