في عام 1868، وتحديدًا في يوم الرابع عشر من شهر أغسطس، وصلت الكارثة لشواطئ شمال تشيلي بكل قوتها، حيث هز زلزالان عنيفان منطقة أريكا في بيرو (التي تعتبر الآن جزءًا من تشيلي) بقوة تصل إلى 8.5 درجة على مقياس ريختر. كانت الساعة تشير إلى حوالي الساعة 4:45 مساءً بالتوقيت المحلي عندما ضرب الزلزال الأول، وبعد حوالي أربع ساعات، عند الساعة 8:45 مساءً، هز الزلزال الثاني المنطقة بقوة مماثلة.
لم يكن الزلزال بحد ذاته كارثة، بل كانت الأمواج العاتية التي أثارها في المحيط الهادئ تلك التي جلبت الدمار والفوضى. فقد تسبب الزلزالان في إنشاء تسوناميات مدمرة ضربت العديد من المناطق عبر حوض المحيط الهادئ. وكانت تأثيرات هذه الكارثة تتجلى بوضوح في سجلات الأحداث التي وقعت في الثالث عشر من أغسطس عند الساعة 21:30 بتوقيت التنسيق العالمي.
تحمل هذه الكارثة معاناة جسيمة وخسائر فادحة. فقد تسببت الموجات الضخمة في تدمير الممتلكات والبنية التحتية على طول السواحل، وأدت إلى خسائر بشرية هائلة. السجلات الرسمية للضحايا والدمار غير متوفرة، ولكن يمكن تخيل حجم الدمار والفاجعة التي أحدثتها هذه التسوناميات الضخمة.
مع مرور الزمن، تظل هذه الحادثة خطيرة تذكيرًا بقوة الطبيعة وهشاشة الحياة البشرية أمامها. تعكس تفاصيل هذا الحدث الفظيع عمق الصراع بين البشر والطبيعة، وتذكرنا بأننا في النهاية جزء صغير وضعيف في هذا العالم الهائل.