في غمرة الاهتمام المتزايد خلال السنوات العديدة الماضية بقضايا الطلب على الطاقة واستخدامها، أصبحت هذه القضايا محل اهتمام متزايد من قبل مجتمع البحث. ردًا على الحاجة الملحة لحل هذه القضايا، استجاب عدد كبير من العلماء والتكنولوجيين، وكذلك المتخصصين في المجالات الاقتصادية والاجتماعية، للمشاركة في هذا السياق. إن تلك القضايا التي تقوم الآن بتنشيط صناع القرار في الحكومة والقطاع الخاص، وتجذب انتباه المستهلكين، أصبحت موضوعًا رسميًا يحظى بدعم واسع من خلال جسم كبير من الأبحاث المنشورة.
تسهم هذه الكتابة بشكل قوي في تأسيس هذا الموضوع الجديد. الكتاب يستند إلى مؤتمر عُقِد في MIT في فبراير 1973، ويشمل أربعة أوراق مدعوة هامة بالكامل، منها “سبل النظر إلى نمو الاقتصاد المستقبلي، واستخدام الموارد والطاقة” لـ Tjalling C. Koopmans، و”نظرية وممارسة التحكم في الفاصل” لـ Robert Dorfman، و”القدرة المؤسسية على تنفيذ مقترحات تحويل الطاقة” لـ Edward Berlin، و”أزمة الإنتروبيا” لـ George N. Hatsopoulos، إلى جانب العديد من الأوراق المساهمة التي تم تقديمها في المؤتمر من قبل خبراء من جميع أنحاء البلاد ومن الخارج.
قام المحرر بتنظيم الأوراق في عدة مجموعات تمثل مجالات دراسية رئيسية ومواضيع ذات اهتمام عام، مثل النمو الاقتصادي وموارد الطاقة، ونمذجة النظام الطاقي، ومنهجيات الإدخال والإخراج المطبقة على دراسات الطاقة، ودراسات الطلب الكهربائي، والطاقة في وسائل النقل، ونقل الطاقة، وتوفير الطاقة، ومشاكل تنظيم الغاز، والطاقة الشمسية، والمشكلات المؤسسية.
تم تنظيم المؤتمر بواسطة مختبر الطاقة في MIT بموجب منحة من برنامج RANN التابع لمؤسسة العلوم الوطنية. صدر الكتاب عن The MIT Press في يونيو 1974، ويشكل مصدرًا غنيًا وشاملاً للمعلومات حول قضايا الطاقة والطلب عليها، وكذلك المشكلات المؤسسية المرتبطة بها.