في عام 2002، قطعت شركة KIA شوطاً كبيراً في عالم سيارات الدفع الرباعي ذات الهيكل الصلب مع إطلاق سيارتها ذات الحجم المتوسط، KIA Sorento 2002-2006. وهي سيارة رياضية متعددة الاستخدامات (SUV) تم إنتاجها على مدى ست سنوات، من عام 2002 حتى عام 2006. تمثلت هذه الفترة في فترة هامة للشركة الكورية، حيث أدخلت سيارتها إلى سوق الـ SUV الوسطية الحجم، وهو القطاع الذي كان يعتبر تحدياً جديداً بالنسبة لها.
تميزت Sorento بتصميم حاد ومنحنيات أمامية، حيث كانت واجهتها الأمامية مسيطرة بالخطوط المنحنية والزوايا الحادة، خاصة على المصابيح الأمامية. ولتعزيز قدرتها على القيادة في الطرق الوعرة، زودت السيارة بمنطقة الصدام السفلي باللون الرمادي غير المطلي، وذلك اعتماداً على مستوى التجهيز. ومن الجوانب، كانت نوافذ السيارة تقدم ملامح تشبه إلى حد كبير تصميم سيارة الواجون، ولكن بارتفاع أكبر. وبالإضافة إلى ذلك، تمديد الخلفية المنحني للباب الخلفي وصولاً إلى الصدام كان لديه هدف واضح في تسهيل عملية التحميل والتفريغ.
فيما يتعلق بالتصميم الداخلي، كانت مواقع الجلوس الرفيعة مناسبة تماماً لسيارة SUV. ورغم أن المواد المستخدمة كانت متوسطة الجودة، إلا أن التصميم كان نظيفاً ومنطقياً. وعلى السطح الوسطي، قامت KIA بتثبيت نظام الصوت، والذي كان من السهل الوصول إليه بواسطة السائق. وبالإضافة إلى ذلك، كانت هناك تحكمات على عجلة القيادة. في الجزء الخلفي، كان هناك مساحة كافية لثلاثة ركاب.
أما على صعيد الأداء، قامت KIA بتجهيز Sorento بنظام تعليق مستقل في الأمام لتعزيز الراحة، في حين كانت الجزء الخلفي مدعوماً بمحور حي. تتوفر خيارات للقيادة بالدفع الخلفي أو بالدفع الرباعي عبر صندوق تحويل ثنائي السرعات يتم تنشيطه بواسطة مفتاح دوار على لوحة القيادة. وحسب السوق، زودت الشركة الصانعة السيارة بمحرك توربو ديزل سعة 2.5 لتر أو اختيار بين اثنين من محركات البنزين.
فيما يخص المحرك، يأتي الموديل بعنوان “2.4L 16V 5MT (139 HP)”، حيث يتميز بمحرك رباعي الأسطوانات بسعة 2351 سم3، يولد قوة 102 كيلووات (139 حصان) عند 5500 دورة في الدقيقة. ويبلغ عزم الدوران 145 رطل-قدم عند 2500 دورة في الدقيقة. وتعتمد نظام الوقود على الحقن المتعدد النقاط، ويعتمد على البنزين كوقود. يمكن للسيارة الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 104.4 ميلاً في الساعة (168 كم/س)، وتعمل بنظام الدفع الرباعي، ويتمتع بصندوق تروس يدوي بخمس سرعات. كما أنها مجهزة بفرامل قرصية مهواة في الأمام والخلف، وإطارات بحجم 225/75R16.
تتميز السيارة بأبعاد هيكلية تبلغ طولها 179.92 بوصة (4570 مم)، عرضها 73.22 بوصة (1860 مم)، وارتفاعها 67.71 بوصة (1720 مم). ويبلغ المسافة بين محاور العجلات 106.69 بوصة (2710 مم)، مما يضفي على السيارة توازناً وثباتاً. وتتمتع بمساحة للشحن تبلغ 17.2 قدم مكعب (487 لتر)، مما يجعلها مناسبة للحياة اليومية ورحلات العائلة.
وفيما يتعلق بالوزن، تبلغ وزن السيارة الفارغة 4052.1 رطل (1838 كجم). وبفضل قاعدة العجلات الطويلة، تتميز Sorento بارتفاع متوسط عن الأرض يبلغ 8.2 بوصة (208 مم)، مما يعزز من إمكانية المرور عبر التضاريس الوعرة.
فيما يتعلق بالأداء البيئي واستهلاك الوقود، يقدم المحرك أداءً جيدًا، حيث يتمتع بكفاءة وقود تبلغ 21.6 ميلاً في الجالون الأمريكي (10.9 لتر/100 كم) في الاستخدام المشترك. وفي المدينة، يصل استهلاك الوقود إلى 15.9 ميلاً في الجالون الأمريكي (14.8 لتر/100 كم)، بينما يصل إلى 21.6 ميلاً في الجالون الأمريكي (10.9 لتر/100 كم) على الطرق السريعة. وتصل سرعة التسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة (0-100 كم/س) في غضون 13.4 ثانية.
وختاماً، تعد KIA Sorento 2002-2006 من الطرازات البارزة في تاريخ الشركة الكورية، حيث نجحت في دخول سوق الـ SUV بثقة، مع إظهار للعالم قدرتها على إنتاج سيارات SUV عالية الجودة وبأسعار معقولة، وهو إنجاز يعكس التطور الذي شهدته الشركة بعد اندماجها مع Hyundai في عام 1997.