في الثالث من مارس عام 1967، وعلى تمام الساعة الخامسة وثلاث دقائق صباحاً، وقعت واحدة من أكثر الكوارث الجوية تأثيراً في تاريخ الطيران المدني، حيث تحطمت طائرة تابعة لشركة غرب كوست للطيران (West Coast Airlines)، وذلك في المنطقة القريبة من مدينة كلاماث فولز بولاية أوريغون. كانت الطائرة المنكوبة تقوم برحلة رقم 720، وكانت متجهة إلى وجهتها بشكل عادي، إلا أن مصيرها كان محتوماً.
الطائرة التي تحطمت كانت من طراز فيرتشايلد إف-27 (Fairchild F-27)، وكانت مسجلة برقم التسجيل N2712، وكانت قد أخذت في عملية الطيران 73. وكما جرت العادة، فقد تم تسجيل العدد الكلي للأشخاص على متن الطائرة بأنه 4 أفراد، وبالأسفلي الحزين، فإن كل الركاب وأفراد الطاقم الذين كانوا على متن الطائرة لقوا حتفهم في هذا الحادث المأساوي.
وفقاً للتقارير التحقيقية، فإن سبب الحادث يعود إلى فقدان السيطرة على الطائرة بشكل مفاجئ، حيث اصطدمت بالسفوح الشمالية الغربية لجبل ستوكل بمجرد إقلاعها من مطار كلاماث فولز. وتبين أن السبب الرئيسي وراء هذا الحادث المأساوي كان تجمد الثلج على سطوح هيكل الطائرة، مما أدى إلى فقدان الطاقم السيطرة على الطائرة وتدهورها بشكل لا رجعة فيه.
ومن المعروف أن من المفترض أن يكون الطيار قد طلب تطبيق سائل مضاد للتجمد على سطوح الطائرة قبل الإقلاع، ولكن لسوء الحظ، فإن هذا الإجراء لم يتم اتخاذه، مما أدى إلى هذه الكارثة الجوية الفظيعة التي أودت بحياة جميع من كانوا على متنها.
يظل هذا الحادث تذكيراً مريراً بأهمية الالتزام بإجراءات السلامة في الطيران، وضرورة التحقق من جميع العوامل المحتملة التي قد تؤثر على سلامة الرحلة، بما في ذلك التحكم في التجمد والتجمد على هياكل الطائرات قبل كل إقلاع.