في الثامن عشر من فبراير عام 1955، تعرضت مأساة طائرة تابعة لشركة “ترانس وورلد إيرلاينز” (Trans World Airlines) لحادث مروع أثناء رحلتها من مدينة ألباكركي في ولاية نيو مكسيكو باتجاه مدينة سانتا في. كانت الطائرة من طراز مارتن 404 وكان رقم التسجيل الخاص بها هو N40416. وقت الحادث كان حوالي السابعة والنصف صباحًا.
تحلقت الطائرة بعد إقلاعها من مطار ألباكركي باتجاه مسار مباشر نحو جبل سانديا، حيث اصطدمت به بشكل مأساوي. وقد أسفر هذا الحادث عن وفاة جميع من كانوا على متن الطائرة، بلغ عددهم 16 شخصًا، فيما لم تتعرض الأرض لأي أضرار بسبب الحادث.
في البداية، حملت هيئة الطيران المدني (CAB) الطيارين مسؤولية الحادث، متهمة إياهم بالتسبب بالتعمد في تحطم الطائرة في الجبل. إلا أنه بعد مرور خمس سنوات على الحادث، قررت الهيئة تغيير السبب المحتمل للحادث إلى “الانحراف عن المسار لأسباب غير معروفة”، واعترفت بأنه قد يكون هناك مشكلة في بوصلة الطائرة.
تظل هذه الكارثة محط اهتمام العديد من المحللين والباحثين في مجال السلامة الجوية، حيث تبرز أهمية فحص وصيانة جميع أجزاء وأنظمة الطائرات بدقة لضمان سلامة رحلات الطيران ومنع وقوع حوادث مماثلة في المستقبل.