في الثامن عشر من فبراير عام 1969، وقعت واحدة من أكثر الحوادث المأساوية في تاريخ الطيران، عندما اصطدمت طائرة دوجلاس دي سي-3 تابعة لشركة “مينيرال كاونتي إيرلاينز” بجبل ويتني في كاليفورنيا، قرب بلدة لون بين، وذلك في تمام الساعة الخامسة وعشر دقائق صباحًا بالتوقيت المحلي.
كانت الطائرة، التي كانت تحمل رقم الرحلة 708، في رحلة من هاثورن في نيفادا إلى بيربانك ثم إلى لونج بيتش بولاية كاليفورنيا. وقد كانت تقل 35 راكبًا على متنها.
حسب التحقيقات، فإن الطائرة خرجت عن المسار المحدد لها، برغم الإذن الممنوح لها بذلك، مما أدى إلى تشغيلها تحت ظروف الطقس الصعبة المتوافرة في مناطق الجبال الشاهقة. كانت الطائرة تحلق تحت ظروف جوية تتطلب الطيران بمسارات راديوية تحتوي على عوائق جبلية عالية، وذلك في منطقة لا تتوفر فيها معدات الملاحة الجوية بالراديو بكفاية.
للأسف، تسبب هذا الانحراف في اصطدام الطائرة بجبل ويتني على ارتفاع يبلغ 11,800 قدم، مما أسفر عن مصرع جميع الأشخاص الذين كانوا على متنها، بلغ عددهم 35 راكبًا، دون وقوع أي خسائر بين السكان المحليين.
تمكنت فرق الإنقاذ من انتشال حطام الطائرة في الثامن من أغسطس لنفس العام، وهذا الحادث الأليم لا يزال يعتبر واحداً من أسوأ حوادث الطيران في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية، مما أسفر عن تعزيز إجراءات السلامة في الطيران وتحسين أنظمة الملاحة الجوية لتفادي وقوع مثل هذه الحوادث في المستقبل.
يمكنك الحصول على المزيد من المعلومات عن هذا الحادث من خلال زيارة الرابط التالي: حادث طائرة دوجلاس دي سي-3 في لون بين، كاليفورنيا، 1969