في الحادي عشر من نوفمبر عام 1946، شهدت مدينة كليفلاند بولاية أوهايو حادثاً مروعاً تعرضت فيه طائرة تابعة لشركة يونايتد إير لاينز لحادث تحطم مأساوي أثناء محاولتها الهبوط في مطار كليفلاند. كانت الرحلة رقم 404 التابعة للخط الجوي بين شيكاغو وكليفلاند، وكانت الطائرة من طراز دوغلاس دي سي-3 (C-53D-DO) والتي كانت مسجلة بالرقم N19947.
وقع الحادث في تمام الساعة 03:30 صباحًا بالتوقيت المحلي، حيث اصطدمت الطائرة بخطوط الكهرباء والأشجار وسقطت على بعد 500 قدم قبل البستان الهبوطي. تبين أن الخطأ الرئيسي وراء الحادث كان بسبب تقدير خاطئ من قبل الطيار في تحديد المسار الصحيح للهبوط، حيث اعتبر العلامات النهائية للمدرج 23 كمؤشر للمدرج 31. ولم يتمكن الطيار من التعرف بشكل صحيح على البيئة المحيطة بالمطار ومن الصعب القيام بالهبوط فيها بسبب الظروف الجوية السيئة التي كانت أقل من الحد الأدنى المطلوب للهبوط.
كان على الطيار الاستسلام للظروف الجوية السيئة وعدم المحاولة في الأصل للهبوط في مطار كليفلاند، ولكنه قرر المضي قدماً في محاولة الهبوط بالرغم من تحذيرات الظروف الجوية السيئة والتحذيرات البيئية.
كان على الطيار الاستسلام للظروف الجوية السيئة وعدم المحاولة في الأصل للهبوط في مطار كليفلاند، ولكنه قرر المضي قدماً في محاولة الهبوط بالرغم من تحذيرات الظروف الجوية السيئة والتحذيرات البيئية.
بعد تحطم الطائرة، أسفر الحادث عن مصرع اثنين من الركاب وأصابات خطيرة للبقية. وتبين أن التحقيقات أظهرت أن الطيار كان عليه القيام بتقدير أفضل للموقف والاستجابة بشكل أفضل للظروف الجوية السيئة التي كانت موجودة في تلك اللحظة.
تعتبر هذه الفاجعة تذكيراً مريراً بأهمية الاحترام الكامل للظروف الجوية والقدرات الشخصية عند اتخاذ قرارات الطيران، حيث يجب على الطيارين أن يكونوا دائماً على أتم الاستعداد للتعامل مع المواقف الطارئة واتخاذ القرارات السليمة لتجنب الكوارث مثل هذه.