في الأول من أكتوبر عام 1954، وعلى ارتفاعات تتخطى طائرة “دي هافيلاند دي إتش 106 كوميت 1” من شركة British Overseas Airways رقم الرحلة 781، الطريق بين روما ولندن، لكنها لم تصل إلى وجهتها المقصودة. كانت الطائرة تحمل على متنها 35 راكباً، لكن الكارثة لم تشمل فقط الركاب بل حتى الأرض، حيث كانت الطائرة تحلق فوق سواحل جزيرة إلبا الإيطالية عندما واجهت مصيراً مأساوياً.
في تمام الساعة 9:50 صباحاً، وعلى بعد مسافة مناسبة من الجزيرة، تحطمت الطائرة بشكل مروع بسبب انفصال هيكلها أثناء الرحلة، وهو ما أدى إلى وفاة جميع الأشخاص على متنها، بلغ عددهم 35 شخصاً، دون أن يتسبب الحادث في خسائر في الأرض. تمثلت سبب هذا الحادث الأليم في تعب المعادن نتيجة لخلل تصميمي في هيكل الطائرة، والذي تسبب في انهيار الطائرة أثناء الرحلة. وللأسف، لم تكن هذه المرة الأولى التي تتعرض فيها طائرة من طراز كوميت 1 لهذا النوع من الحوادث؛ فقد سبق وأن واجهت طائرة أخرى من نفس الطراز نفس المصير المأساوي بسبب نفس السبب.
يُذكر أن الطائرة التي تحطمت كانت تُعرف بلقب “يوك بيتر”، وهو لقب أصبح مرادفاً للكوارث والمشاكل التي واجهت طائرات كوميت 1 بسبب مشكلات التصميم والتصنيع. تعتبر هذه الحوادث الأليمة جزءاً من تاريخ الطيران الذي يجب أن يتعلم منه العديد من الدروس حول أهمية السلامة وضرورة التحقق من جميع جوانب تصميم وتشغيل الطائرات لضمان سلامة الركاب والطواقم والمجتمعات التي تحلق فوقها.