في يوم الخميس، الخامس عشر من إبريل عام 1976، وقع حادث طائرة مروحية مروع في منطقة بالم ديزرت بولاية كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية. الساعة كانت تشير إلى الساعة الثانية والخمس والخمسين دقيقة بتوقيت محلي. الطائرة كانت تعمل تحت خدمة شركة “شارتير – الطيران التاكسي”. لم تكن الرحلة مجدولة برقم رحلة معين، لكنها كانت مقررة للقيام برحلة من سان دييغو في كاليفورنيا إلى بالم ديزرت في كاليفورنيا أيضًا.
كانت الطائرة نوع “بيتش بي60″، وكانت تحمل رقم تسجيل N37D. وفقًا للسجلات، كان على متن الطائرة 6 أشخاص، وبشكل مأساوي، فإن جميع الأشخاص الستة لقوا حتفهم في الحادث، دون أن يؤثر الحادث على الأرض أو يؤدي إلى وقوع ضحايا بين الأشخاص على الأرض.
وفقًا لتقارير الحادث، فإن سبب الحادث يعود إلى دخول الطائرة إلى عاصفة رعدية، مما أدى إلى تفككها بشكل كامل. تجاوزت الطائرة الحدود القصوى المصممة لها من الضغط والإجهاد نتيجة الظروف الجوية السيئة التي كانت تعمل فيها. كانت الطائرة تقوم برحلة تحت قواعد الرؤية البصرية، على الرغم من التحذيرات المتعلقة بالأحوال الجوية السيئة.
يعد هذا الحادث مثالًا بارزًا على أهمية الالتزام بالتوجيهات الجوية والتقدير الدقيق للظروف الجوية قبل الإقلاع. تجاوز الطائرة حدود الطيران الآمن في ظل العواصف الرعدية، وهو ما أدى إلى فقدان السيطرة وتحطمها بشكل مأساوي.