في الفترة بين عام 2003 وعام 2006، قدمت شركة KIA تحديثًا لسيارتها الرائدة Optima/Magentis، التي كانت تتنافس في فئة السيارات المتوسطة. بعد ثلاث سنوات تقريبًا من إطلاق الجيل الأول لهذا الطراز، قررت KIA إجراء تحديث منتصف العمر بهدف مواكبة المتطلبات المتزايدة لسوق السيارات والتفاعل السريع مع تطورات المنافسين الرئيسيين في السوق.
كانت فترة الإصدارات بين عامي 2003 و2006 هي الوقت الذي قامت فيه KIA بتجديد خطوط التصميم لتظهر سيارتها بشكل أكثر جاذبية. تمثل هذه الفترة تحولًا هامًا في تطور الطراز، حيث استمرت الشركة في استكشاف أفكار التصميم المختلفة. في البداية، اعتمدت KIA على مصابيح الأمام الأفقية الكلاسيكية في موديل 2001، ولكن في التحديث الذي جرى في عام 2003، جاءت الإصدارات المحدثة بمصابيح دائرية فردية وأخرى إضافية على الجهة الخارجية للواجهة الأمامية. كانت هذه التغييرات تبدو غريبة، لنقل أقل.
فيما يتعلق بالتصميم الداخلي، لم تكن KIA حريصة جدًا على إخفاء خبرتها في تصنيع سيارات ميزانية منخفضة. كانت السيارة تقدم مقاعد قماشية لطبقات النماذج الأساسية، ولكنها قدمت تكييف هواء قياسي، ونوافذ وأقفال كهربائية، ومرايا كهربائية، ونظام صوت فعّال. أبقت KIA على مقاعد الخلف القابلة للطي. كما تم تجهيز الفئة العليا بداخل جلدي ونظام صوت فاخر، في حين كانت السقف الزجاجي الخيار الذي يمكن اختياره.
تحت الغطاء، زودت KIA النموذج الأساسي بمحرك سعة 2.0 لتر، بينما حصلت الفئة العليا على وحدة V-6. كانت هناك نسخة مخصصة للسوق الأمريكي بمحرك رباعي الأسطوانات بسعة 2.4 لتر. كانت المواصفات المحركة تشمل النسخة بعنوان “1.8L 4AT”، التي تولد قوة 134 حصانًا عند 6000 دورة في الدقيقة، وعزم دوران يصل إلى 125 رطل-قدم عند 4500 دورة في الدقيقة، مع نظام حقن الوقود متعدد النقاط وعادم طبيعي. يمكن لهذا المحرك الدفع على العجلات الأمامية من خلال ناقل حركة أوتوماتيكي 4 سرعات.
تمتاز السيارة بأداء جيد، حيث يصل السرعة القصوى إلى 118 ميلاً في الساعة (190 كم/س). تأتي بنظام دفع أمامي، ونظام فرامل قرصية في المقدمة والخلف، وإطارات بحجم 205/60/R15. بالنسبة للأبعاد، يبلغ طولها 186.2 إنش (4729 مم)، وعرضها 71.7 إنش (1821 مم)، وارتفاعها 55.5 إنش (1410 مم). كما يبلغ قاعدة العجلات 106.3 إنش (2700 مم). تتسع صندوق الشحن لـ 13.6 قدم مكعب (385 لتر)، وتزن السيارة 3097 رطل (1405 كجم) بدون حمولة.
تتميز السيارة بأداء قوي وتجمع بين الاقتصاد في استهلاك الوقود والراحة الداخلية. ومع العديد من الميزات والخيارات المتاحة، كانت سيارة KIA Optima/Magentis في تلك الفترة تمثل خيارًا جيدًا للعديد من المستهلكين الذين يبحثون عن سيارة متوسطة الحجم تجمع بين الأداء الجيد والقيمة الجيدة للمال.