سيارة مرسيدس بنز ML-Klasse (W163)، التي تُعد من فئة الـ SUV الرياضية متعددة الاستخدامات الفاخرة، قدمت في الفترة من عام 2001 إلى عام 2005، وهي الجيل الأول من هذا الطراز الذي خضع لتحديثات هامة خلال هذه الفترة ليظل على مواكبة التطورات والمنافسة في السوق.
يتميز هذا الجيل بعناصر التصميم الجديدة التي تم تدعيمها بمحركات جديدة وميزات جديدة، حيث خضعت الفئة لتحديث شامل في عام 2002، وقد تم استخدام ما يقرب من 1100 مكون جديد أو تم تعديله لتحسين أداء السيارة والتأقلم مع التطلعات البيئية الجديدة.
فيما يتعلق بالتصميم الخارجي، جاءت فئة عام 2002 بواجهة أمامية جديدة، وعدسات أمامية واضحة، وتم نقل مؤشرات الانعطاف من الكفرات الأمامية إلى حالات المرايا الجانبية. كما تم تضمين خيارات جديدة لعجلات السيارة المصنوعة من سبائك الألومنيوم على قائمة الميزات. وفي الجزء الخلفي من السيارة، تم تركيب مصداق خلفي مختلف.
تمت إضافة تحسينات أكثر داخل السيارة، حيث تم تركيب عجلة قيادة ومنضدة مركزية جديدة. تم نقل أزرار النوافذ من تكديس الوسائط إلى وسط المنضدة، بجوار عصا التحكم في السرعة، سواء كانت السيارة تعتمد ناقل حركة يدوي أو أوتوماتيكي.
وفي ما يتعلق بالمحركات، تم تحسينها بشكل كبير، حيث تم تركيب محرك ديزل جديد V8 بسعة 4.0 لتر مع تيربو، وهو مقترن اعتبارًا من القياسي مع ناقل حركة أوتوماتيكي. تم استبدال محرك البنزين V6 سعة 3.2 لتر بوحدة جديدة بسعة 3.8 لتر، وتم استبدال محرك V8 سعة 4.3 لتر بمحرك V8 بسعة 5.0 لتر. كما أن فئة ML55 AMG كانت تتميز بأداء أفضل على الرغم من أن إخراج الطاقة لم يتغير. وكانت معظم الطرازات متاحة بإمكانية اختيار ناقل حركة يدوي 5 سرعات أو أوتوماتيكي 5 سرعات، ولكن بعض الوحدات النادرة كانت مزودة بناقل حركة يدوي 6 سرعات.
أما بالنسبة للمواصفات الفنية للمحرك، فكان لدينا المحرك بعنوان “350 V6 5AT (245 حصان)”، وهو محرك V6 بسعة 3724 سم مكعب، يولد قوة 180 كيلو واط عند 5600 دورة في الدقيقة (245 حصان)، وعزم دوران يصل إلى 258 رطل-قدم عند 3000-4000 دورة في الدقيقة (350 نيوتن-متر عند 3000-4000 دورة في الدقيقة). يتميز هذا المحرك بنظام حقن وقود متعدد النقاط بدون شاحن هواء، ويعتمد على البنزين كوقود، ويعتبر من نوع الدفع الرباعي، ويتصل بصندوق تروس أوتوماتيكي 5 سرعات.
أبعاد السيارة تأتي بطول 180.6 إنش (4587 ملم)، وعرض 74 إنش (1880 ملم)، وارتفاع 71.7 إنش (1821 ملم)، مع قاعدة العجلات تبلغ 111 إنش (2819 ملم). كما يتميز التصميم بأداء هوائي جيد بمعامل السحب Cd يبلغ 0.36.
تمتعت هذه السيارة بمستوى جيد من الراحة مع حجم حمولة بضائع يبلغ 22.4 قدم مكعب (634 لتر)، ووزن فارغ يبلغ 4817 رطل (2185 كجم). تعتمد على نظام فرامل قوي، حيث يأتي الفرامل الأمامية بأقراص مهواة، والفرامل الخلفية بأقراص عادية. وتأتي الإطارات بحجم 255/60H/R17.
فيما يتعلق بأداء السيارة، تتسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة خلال 8.7 ثانية، وتصل سرعتها القصوى إلى 127 ميلاً في الساعة (204 كم/س). وتتميز بكفاءة استهلاك الوقود المقبولة، حيث تبلغ الاستهلاك المختلط حوالي 18.5 ميلاً للغالون الأمريكي (12.7 لتر/100 كم).
تعد هذه السيارة جزءًا من سلسلة ML-Klasse (W163) التي تنتمي إلى العلامة التجارية الرفيعة المستوى مرسيدس بنز. تم إنتاج هذا الطراز بين عامي 1997 و2015، وقد أثبتت مرسيدس بنز خبرتها وجودتها في هذا الفئة الراقية من السيارات.