الفولفو 343، الذي تم إطلاقه في عام 1976 كسيارة فئة الهاتشباك الصغيرة، يُعد جزءًا من فئة السيارات المدمجة، واستمر في الإنتاج حتى عام 1982. يعد هذا الموديل جزءًا من محاولات فولفو لتوسيع مجموعة سياراتها وتقديم خيارات دخول لعملائها.
تاريخ هذه السيارة يرتبط بفترة مبكرة في السبعينيات عندما تواجه فولفو صعوبات في الحفاظ على استقلال شركتها. في بداية العقد، تواجه فولفو صعوبات في شراء قسم السيارات من شركة DAF الهولندية. وفي النهاية، قررت DAF بيع ثلاثة أرباع حصتها لفولفو في عام 1975. ومن هنا بدأت رحلة إطلاق فولفو للموديل 343.
على الرغم من أن الـ 343 لم يكن تمامًا فولفو بحتة في التصميم، إذ كان يحمل مظهرًا غير تقليدي مع بابين وتصميم هاتشباك، إلا أنها كانت محاولة فولفو لدمج تكنولوجيا DAF وتحسينها. كانت خطوط السيارة زاوية ومميزة، وزودت بمصدات خاصة ومناطق تجمع للحوادث وشرائط فولاذية في الأبواب، مما يبرز التفاني في السلامة.
داخلياً، كانت لوحة القيادة المسطحة تحمل مجموعة أدوات كلاسيكية لفولفو، مع عدادين لسرعة السيارة ولفحص اللفة، بالإضافة إلى مجموعة من القياسات ومجموعة من مصابيح التحذير. مقعد السائق الأمامي كان قابلًا للدوران، مما يجعل الوصول إلى المقاعد الخلفية أسهل.
تميزت السيارة بنظام ترانساكسل مع المحرك في الأمام وصندوق التروس في الخلف لتحسين توزيع الوزن. مع استحواذ فولفو على قسم السيارات من DAF، اكتسبت تكنولوجياته، بما في ذلك صندوق التروس الأوتوماتيكي Variamatic، وهو ناقل حركة متغير باستمرار باستخدام حزام مطاطي.
فيما يتعلق بالمحرك، فإن الفولفو 343 مجهز بمحرك بسعة 1.4 لتر يعمل بنظام الكربوراتير، يولد قوة 64 حصانًا عند 5500 دورة في الدقيقة. يتميز بنظام دفع على العجلات الخلفية وصندوق تروس يدوي بأربع سرعات.
توفر السيارة أداءً قويًا مع سرعة قصوى تصل إلى 93.2 ميلا في الساعة (150 كيلومترًا في الساعة)، وتسارع من 0 إلى 62 ميلا في الساعة (0 إلى 100 كيلومتر في الساعة) خلال 16.5 ثانية. كما تتميز بكفاءة الوقود، حيث يبلغ معدل الاستهلاك المدمج حوالي 26.1 ميلا في الغالون الأمريكي (حوالي 9 لترات/100 كيلومتر).
فيما يتعلق بالأبعاد، يبلغ طول السيارة 165.74 بوصة (4210 ملم)، والعرض 65.35 بوصة (1660 ملم)، والارتفاع 54.72 بوصة (1390 ملم). يبلغ وزنها الخالي من الحمولة حوالي 2127.5 رطل (965 كجم). وتتميز بقاعدة عجلات تبلغ 94.48 بوصة (2400 ملم)، وحجم حمولتها يبلغ 13.4 قدم مكعب (379 لتر).
تمثل الفولفو 343 خيارًا فريدًا في تشكيلة فولفو، حيث جمعت بين الأداء الجيد والتصميم الغير تقليدي، مما يجعلها تاريخية في تطور العلامة التجارية السويدية في عالم صناعة السيارات.