علم النفس التطبيقي يعنى بتطبيق أسس ونظريات علم النفس في مجالات محددة من الحياة العملية والاجتماعية. وهو يركز على حل المشكلات العقلية والسلوكية في الحياة اليومية وتحسين جودة الحياة. ويستخدم علم النفس التطبيقي أدوات وتقنيات مختلفة مثل الاستشارة النفسية والعلاج النفسي والتدريب وغيرها.
بالمقابل، العلم النفسي العام يركز على دراسة العمليات العقلية والسلوكية الأساسية وقوانينها العامة. ويهتم بفهم العقل البشري وتفسير سبب وجود السلوكيات والتفاعلات بين الأفراد والمجتمع. ولا يركز العلم النفسي العام على حل المشكلات العملية أو السلوكية المحددة ولكنه يهدف إلى فهم الظواهر النفسية بشكل عام.
