سيارة بريستول 406، التي تم إنتاجها في الفترة من عام 1958 إلى عام 1961، تعتبر واحدة من السيارات الفاخرة والاستثنائية في فئتها. إن تاريخها ومواصفاتها الفنية تجعلها تلفت الانتباه في عالم السيارات الكلاسيكية.
بدأت قصة بريستول في مجال صناعة السيارات بعد الحرب العالمية الثانية، حيث قررت شركة Bristol Aeroplane Co. دخول هذا القطاع وبدأت بتصنيع سيارات باستخدام ترخيص لسيارة BMW 327 قبل الحرب. وهكذا بدأت سلسلة بريستول 400 في عام 1947. وفي عام 1958، تم إطلاق سيارة بريستول 406 الجديدة، والتي كانت تتميز بمحرك سداسي متسلسل مأخوذ من سيارة BMW 328 قبل الحرب، مع كربيراتير Solex triple downdraft ونظام cross-pushrod الذي ينتج قوة 105 حصان. كان هيكل السيارة مستمدًا من BMW 327، ولكن مع تطور نظام واط للربط على المحور الخلفي المعيش.
ومن السمات البارزة في بريستول 406 هو نظام الفرامل القرصية من دنلوب على جميع العجلات، وهو أمر غير عادي في تلك الفترة، حيث كانت مرسيدس بنز 220 “بونتون” من نفس الفترة تحمل أربع فرامل دائرية. وكانت السيارة مجهزة أيضًا بنظام توجيه راكب ومساحة داخلية فاخرة للغاية، مع مقاعد جلدية رفيعة وسجاد ويلتون عالي الجودة. وكان للطراز 406 ميزة خاصة وهي وسادات رأس مدمجة يمكن رفعها في مقدمة المقاعد الأمامية.
مع بنية هيكلية قائمة على الإطار، كانت السيارة ثقيلة بشكل خاص بالنسبة لتلك الحقبة، ومع محرك رائع في منتصف الثلاثينيات، لم تكن الأداء بالمستوى المطلوب. ومع وجود ناقل حركة يدوي بـ 4 سرعات ونظام overdrive كهربائي، كان بإمكانه الحفاظ على السيارة في دورات محرك منخفضة عند السرعات العالية.
تم بناء 174 وحدة فقط من بريستول 406، مما يجعلها قطعة نادرة ومرغوبة بين عشاق السيارات التاريخية. يعكس تصميمها الجريء والداخلية الفخمة رونقًا فريدًا في عالم السيارات الكلاسيكية، وتظل هذه السيارة جزءًا لامعًا في تاريخ صناعة السيارات البريطانية.