المشي يحمي المخ من الانكماش

المشي ربما يحمي المخ من الانكماش في الشيخوخة

إن عملية الشيخوخة تعد جزءًا طبيعيًا من دورة الحياة البشرية، إلا أن تأثيراتها قد تكون محورية على الصحة العامة للأفراد، خاصةً في مرحلة تقدم العمر. من بين التحديات الصحية التي يعاني منها كبار السن هو انكماش المخ، الذي يتسبب في تدهور الذاكرة، وصعوبة التعلم، وضعف القدرة على اتخاذ القرارات. في هذا السياق، أظهرت الأبحاث الحديثة أن ممارسة المشي بانتظام قد يكون لها دور حاسم في الحد من خطر انكماش المخ وتحسين صحته، مما يساعد في الحفاظ على القدرات المعرفية والوظائف الدماغية مع تقدم العمر.

ما هو انكماش المخ؟

انكماش المخ هو عملية طبيعية تحدث مع تقدم العمر، حيث تتقلص الخلايا العصبية ويقل حجم المخ بشكل عام. يُعتقد أن هذه الظاهرة مرتبطة بتدهور الوظائف العقلية مثل الذاكرة والتركيز والقدرة على التفكير السريع. كما أن انكماش بعض مناطق الدماغ مثل الحُصين (الذي يعد مركزًا مهمًا للذاكرة) قد يكون مؤشرًا على تزايد خطر الإصابة بالأمراض العصبية مثل مرض الزهايمر.

العلاقة بين المشي وصحة المخ

أظهرت دراسة حديثة نشرت في مجلة “جورنال أوف نورولوجي” أن المشي المنتظم يمكن أن يبطئ أو حتى يمنع بعض التغيرات التي تحدث في المخ مع التقدم في العمر. تركز الأبحاث على أن النشاط البدني مثل المشي يعزز الدورة الدموية، مما يعزز إمداد الدم والأوكسجين إلى الدماغ. وقد أظهرت الدراسات أن الأشخاص الذين يمارسون المشي بانتظام لديهم حجم دماغ أكبر مقارنةً بأقرانهم الذين لا يمارسون أي نشاط بدني، مما يشير إلى علاقة مباشرة بين المشي والوقاية من الانكماش الدماغي.

التأثيرات الفيزيولوجية للمشي على الدماغ

المشي لا يعتبر مجرد نشاط بدني مفيد للجسم فحسب، بل له أيضًا تأثيرات عميقة على المخ. إليك بعض الأسباب التي تفسر كيف يساعد المشي في الحفاظ على صحة الدماغ:

1. زيادة تدفق الدم إلى الدماغ: من خلال زيادة تدفق الدم والأوكسجين إلى الدماغ، يساهم المشي في تحسين الوظائف الدماغية وتعزيز قدرة الخلايا العصبية على التفاعل والتواصل. كما يساعد ذلك في تعزيز تكوين خلايا عصبية جديدة في الدماغ، وهو ما يعرف بـ “المرونة العصبية”.

2. تحفيز إفراز الهرمونات المفيدة: يساهم المشي في تحفيز إنتاج الهرمونات مثل الإندورفين والدوبامين، اللتين لهما تأثيرات إيجابية على المزاج والعقلية. كما يساعد المشي في تقليل مستويات هرمونات التوتر مثل الكورتيزول، مما يساهم في الحفاظ على التوازن العقلي والوظائف الإدراكية.

3. الوقاية من الأمراض المرتبطة بالعمر: يؤدي المشي إلى تقليل مخاطر الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب، وارتفاع ضغط الدم، ومرض السكري، التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بتدهور وظائف المخ مع تقدم العمر. من خلال تحسين صحة الأوعية الدموية، يساعد المشي في تقليل العوامل التي قد تساهم في الانكماش الدماغي.

4. تحسين النوم: إن المشي يساهم في تحسين جودة النوم. النوم الجيد هو أحد العوامل الرئيسية التي تدعم صحة الدماغ، حيث يقوم المخ بتجديد نفسه وتخزين المعلومات خلال فترات النوم العميق. وبالتالي، فإن تحسين نوعية النوم يساعد في تعزيز الذاكرة والقدرة على التفكير.

5. الوقاية من الاكتئاب والقلق: مع تقدم العمر، يواجه العديد من الأفراد مشاكل نفسية مثل الاكتئاب والقلق. المشي يساعد في تقليل هذه المشاعر من خلال تأثيره الإيجابي على مستويات الهرمونات في الدماغ، وهو ما قد يساهم في الحفاظ على صحة عقلية قوية.

الدراسات العلمية التي تدعم دور المشي في الوقاية من انكماش المخ

دراسة أجريت على أكثر من 3000 شخص في منتصف العمر وكبار السن أظهرت أن أولئك الذين مارسوا نشاطًا بدنيًا منتظمًا، مثل المشي، كان لديهم حجم دماغ أكبر بشكل ملحوظ من أولئك الذين لم يمارسوا الرياضة. كما أظهرت الدراسة أن هؤلاء الأشخاص كانوا أقل عرضة للإصابة بالتدهور العقلي المرتبط بالعمر مقارنةً بالآخرين.

وفي دراسة أخرى نشرت في مجلة “ساينس” (Science)، وجد الباحثون أن المشي يمكن أن يكون له تأثيرات طويلة المدى على صحة المخ. الأشخاص الذين كانوا يمارسون رياضة المشي لمدة 30 دقيقة يوميًا كانوا أقل عرضة لفقدان الذاكرة أو تدهور القدرات العقلية مقارنةً بالذين كانوا يفتقرون إلى النشاط البدني.

كيف يمكن دمج المشي في حياتك اليومية؟

يمكن للمشي أن يكون نشاطًا بسيطًا وسهلاً لدمجه في روتينك اليومي. إليك بعض النصائح التي قد تساعدك في جعل المشي جزءًا من حياتك اليومية:

1. ابدأ ببطء: إذا كنت جديدًا في ممارسة الرياضة أو كنت بعيدًا عن النشاط البدني لفترة طويلة، ابدأ بمشي 10-15 دقيقة يوميًا وزيّده تدريجيًا.
2. حدد هدفًا يوميًا: يمكنك تحديد هدف مثل 30 دقيقة يوميًا من المشي على الأقل 5 مرات في الأسبوع.
3. اختر الأماكن الطبيعية: المشي في الطبيعة أو في الحدائق يمكن أن يكون له تأثير إضافي في تقليل التوتر وتعزيز الاسترخاء العقلي.
4. اعتمد على روتين ثابت: حاول تحديد وقت محدد يوميًا للمشي، سواء في الصباح أو المساء، ليصبح جزءًا من روتينك اليومي.
5. استخدام الأجهزة المساعدة: مثل ساعات اللياقة البدنية أو تطبيقات الهاتف لمتابعة خطواتك والمساعدة في قياس النشاط البدني.

الخلاصة

إن ممارسة المشي بانتظام قد يكون أحد الأدوات الفعالة للوقاية من انكماش المخ مع تقدم العمر. من خلال تحسين تدفق الدم إلى الدماغ، وتعزيز إفراز الهرمونات المفيدة، والوقاية من الأمراض المزمنة، يساعد المشي على الحفاظ على صحة الدماغ وتعزيز القدرات العقلية. لا يجب أن يكون المشي نشاطًا معقدًا أو مرهقًا، بل يمكن دمجه بسهولة في الحياة اليومية ليصبح أحد العوامل المساعدة في الحفاظ على صحتك الذهنية والبدنية طوال العمر.