الفرق بين القرفة والكاسيا

الفرق بين القرفة والكاسيا

تُعد القرفة والكاسيا من التوابل العطرية المهمة التي استخدمها الإنسان منذ آلاف السنين، ليس فقط في الطهي بل أيضاً في الطب التقليدي والطقوس الدينية، وحتى في التحنيط عند الحضارات القديمة. ومع تشابه المظهر والرائحة إلى حد كبير، غالباً ما يقع كثيرون في خطأ التمييز بين القرفة الحقيقية (Ceylon cinnamon) والكاسيا (Cassia). ورغم أنهما ينتميان إلى نفس العائلة النباتية (Lauraceae)، إلا أن لكل منهما خصائص فريدة من حيث التركيب الكيميائي، والطعم، والرائحة، والفوائد الصحية، والمخاطر المحتملة. هذا المقال يقدم تحليلاً موسعاً وعلمياً لفهم الفرق بين القرفة والكاسيا بكل أبعادهما الغذائية والصحية والاستخدامية.

الأصل النباتي والتصنيفي

• القرفة (Cinnamomum verum أو Ceylon cinnamon)
  
  تُعرف بالقرفة السيلانية، وهي تأتي من شجرة دائمة الخضرة تنمو أساساً في سريلانكا وبعض مناطق جنوب الهند. يُطلق عليها أيضاً اسم “القرفة الحقيقية” لأنها كانت تُستخدم في العصور القديمة باعتبارها النوع الأصلي من القرفة.

• الكاسيا (Cinnamomum cassia أو Chinese cinnamon)
  
  تُستخرج من نوع مختلف من الأشجار وهي الأكثر انتشاراً واستخداماً تجارياً في العالم، نظراً لتكلفتها المنخفضة وسهولة إنتاجها. موطنها الأصلي الصين، وتُزرع أيضاً في إندونيسيا وفيتنام.

الشكل والملمس والرائحة

• الشكل الفيزيائي
  
  القرفة الحقيقية (السيلانية) تأتي على شكل أنابيب رقيقة متعددة الطبقات، يسهل تكسيرها بالأصابع، أما الكاسيا فهي ذات قوام أكثر صلابة وطبقة واحدة سميكة تلتف على شكل لفافة خشبية قوية يصعب تكسيرها.

• اللون
  
  القرفة السيلانية أفتح لوناً وتميل إلى اللون البني الذهبي، في حين أن الكاسيا أغمق لوناً وتكون ذات صبغة بنية مائلة إلى الحمرة.

• الرائحة والنكهة
  
  القرفة الحقيقية تمتاز برائحة عطرية خفيفة وحلوة، وطعم دقيق ومعقد، في المقابل، الكاسيا ذات رائحة قوية ونفاذة ونكهة حادة تميل إلى المرارة بعض الشيء.

التركيب الكيميائي

العنصر الأبرز الذي يميز القرفة عن الكاسيا هو محتوى الكومارين (Coumarin)، وهو مركب طبيعي له خصائص مضادة للتجلط ولكنه سام للكبد والكلى عند تناوله بكميات كبيرة ولفترات طويلة.

الفوائد الصحية

فوائد القرفة السيلانية

• مضادة للالتهابات: تحتوي على مركبات تعمل على تقليل الالتهاب في الجسم، ما يساعد في الوقاية من الأمراض المزمنة مثل التهاب المفاصل.

• مضادة للأكسدة: تحتوي على مضادات أكسدة قوية مثل البوليفينولات التي تقي الخلايا من التلف التأكسدي.

• تنظيم مستويات السكر: تسهم في تحسين حساسية الإنسولين وتقليل مستويات السكر في الدم.

• تحسين وظائف الدماغ: دراسات أشارت إلى دورها في تحسين التركيز والذاكرة، خاصة في حالات الشيخوخة المبكرة.

فوائد الكاسيا

• خفض مستويات السكر: الكاسيا فعالة جداً في خفض مستويات السكر، خاصة لدى مرضى السكري من النوع الثاني، لكنها يجب أن تُستخدم بحذر بسبب محتواها العالي من الكومارين.

• تحفيز الجهاز الهضمي: تُستخدم في الطب الصيني التقليدي لتحفيز الهضم وتقليل الانتفاخ والغازات.

• مضادة للبكتيريا والفطريات: تحتوي على مركبات تُعيق نمو الميكروبات.

المخاطر الصحية

مخاطر القرفة السيلانية

بالرغم من أنها أكثر أماناً من الكاسيا، إلا أن تناولها بجرعات عالية قد يسبب:

• تفاعلات تحسسية مثل الحكة أو الطفح الجلدي لدى بعض الأشخاص.

• تهيج المعدة عند الإفراط في تناولها، خاصة على معدة فارغة.

مخاطر الكاسيا

تتعلق أغلب المخاطر الصحية بالكومارين:

• تلف الكبد والكلى: الاستهلاك المزمن للكاسيا قد يؤدي إلى مشاكل حادة في الكبد.

• تداخل مع أدوية مميعة للدم مثل الوارفارين، ما يرفع خطر النزيف.

• زيادة خطر التسمم لدى الأطفال والحوامل عند استهلاكها بكميات مفرطة.

الاستخدامات في الطهي والصناعة

القرفة السيلانية

• تُستخدم بكثرة في الحلويات، والشوكولاتة، وبعض الأطباق الشرقية والغربية.

• مناسبة للمشروبات الساخنة مثل الشاي والقهوة لاحتوائها على نكهة خفيفة.

• تدخل في صناعة الزيوت العطرية والمستحضرات التجميلية نظراً لعطرها اللطيف.

الكاسيا

• الأكثر استخداماً في الصناعات الغذائية التجارية بسبب رخصها وتوافرها.

• تُستخدم في الطهي الآسيوي، وخاصة في الصين والهند وإندونيسيا.

• تدخل في صناعة معاجين الأسنان والعلكة والعطور الرخيصة.

الجدول المقارن بين القرفة والكاسيا

الاعتبارات الشرائية والاستهلاكية

عند شراء القرفة أو الكاسيا، من المهم التحقق من نوعها من خلال مصدر موثوق. كثير من المنتجات المباعة تحت اسم “قرفة” في الأسواق هي في الواقع كاسيا. يمكن تمييز النوعين من خلال:

• الشكل المادي: كما تم شرحه أعلاه.

• السعر: القرفة الحقيقية أغلى سعراً.

• الوسم الغذائي: يجب قراءة الملصق لمعرفة إذا ما كانت Ceylon أو Cassia.

في الطب التقليدي والعلاجي

• في الطب الهندي القديم (الأيورفيدا)، استخدمت القرفة السيلانية في خلطات طبية لعلاج البرد والربو واضطرابات الدورة الدموية.

• في الطب الصيني التقليدي، كانت الكاسيا تُستخدم لعلاج البرد الداخلي والرطوبة الزائدة في الجسم.

• في الطب النبوي، ورد ذكر القرفة كمكون من مكونات الطيب والعطور، وإن لم تُذكر بالتسمية المباشرة، ولكن زيوتها العطرية كانت معروفة في العصور الإسلامية.

الاستخدام الموصى به طبياً

• للبالغين: من 1 إلى 3 جرام يومياً من القرفة السيلانية يمكن أن تقدم فوائد صحية دون تأثيرات جانبية.

• للمرضى: خصوصاً مرضى الكبد والسكري يجب استشارة الطبيب قبل تناول الكاسيا أو القرفة بكميات علاجية.

• للأطفال: لا يُوصى بإعطائهم الكاسيا بكميات كبيرة، نظراً لخطر الكومارين.

• للحامل والمرضع: يجب تقنين استخدامها واستشارة الطبيب، خاصة إذا كانت الكاسيا هي المستخدمة.

الخلاصة

يُعد التمييز بين القرفة والكاسيا أمراً ضرورياً ليس فقط لعشاق الطهي، بل لكل من يهتم بصحته، إذ أن الفرق بينهما يتعدى الشكل والنكهة ليصل إلى تأثيرهما العميق على أعضاء الجسم، خاصة الكبد. القرفة السيلانية، وإن كانت أغلى ثمناً، إلا أنها الخيار الأمثل لمن يبحث عن فوائد طبية حقيقية بأقل المخاطر الممكنة. بينما تظل الكاسيا مفيدة في حدود الجرعات الصغيرة وفي الاستخدامات غير الطبية.

المصادر والمراجع:

1. USDA National Nutrient Database

2. European Food Safety Authority (EFSA) – Opinion on Coumarin in Food Products