يعالج كتاب “السياسات الاجتماعية للأطفال” من تأليف سارة إس. ماكلاناهان، إيرفين غارفينكل، وجينيفر إل. هوششيلد، قضايا حيوية تتعلق بمستقبل أمريكا، حيث يعكس الكتاب الوضع الراهن للأطفال في الولايات المتحدة ويستعرض السياسات الاجتماعية الناجعة لمعالجة تلك القضايا. تتنوع المسائل التي يتناولها الكتاب بين معدلات الوفيات للرضع والأطفال ومعدلات الفقر بين الأطفال وتقديم الرعاية الصحية والتعليم والحماية الاجتماعية ومكافحة سوء معاملة الأطفال وغيرها.
بحيث يقدم الكتاب مجموعة جديدة من السياسات الاجتماعية المصممة لتخفيف هذه المشكلات وتلبية احتياجات جميع الأطفال، وذلك من خلال التركيز على سبعة مجالات حيوية تؤثر على الأطفال منذ الولادة حتى يبلغوا سن البلوغ، وتشمل هذه المجالات الرعاية النهارية، والتعليم، والانتقال إلى سوق العمل، والرعاية الصحية، والأمان المالي، والأمان الجسدي، ومكافحة سوء معاملة الأطفال.
وعلى الرغم من اتفاق الجميع على أن الأطفال في مأزق، فإن هناك جدلًا كبيرًا حول نوع الأزمات التي يواجهونها، ولماذا يحدث ذلك، وهل يمكن أو يجب على الحكومة التدخل بشكل أكبر لحل هذه المشاكل. ويُظهر الكتاب انقسامًا تقريبيًا بين الأمريكيين فيما يتعلق بمسألة ما إذا كانت مشاكل الأطفال أكثر اقتصادية أم أخلاقية في الأصل. وتعكس المقترحات السبعة المطروحة في هذا الكتاب التفاعل مع هذه الخلافات العقائدية، حيث يدعو بعضها إلى المزيد من تدخل الحكومة، ويدعو البعض الآخر إلى الحد منه، وتدعو كلها إلى أساليب حكومية مختلفة لتحقيق أهداف تم الاتفاق عليها اجتماعيًا.
من بين التوصيات المقترحة في الكتاب: استبدال البرامج الرئيسية للرعاية الاجتماعية والدعم الضريبي بمجموعة من السياسات العالمية، بما في ذلك التأمين الصحي الوطني وضمان الدعم للأطفال وتوفير رعاية نهارية عالمية؛ وتقديم قسائم ممولة من القطاع العام للسماح للأطفال الفقراء في الأحياء الداخلية بالمدن باختيار مدارسهم الخاصة؛ واستخدام الموارد الخاصة والحكومية للتشديد على مكافحة الجريمة من خلال سياسات عدلية أكثر صرامة وتدابير اجتماعية درامية؛ وتوسيع برامج التدريب المهني للشباب غير الذين يخططون للالتحاق بالكليات.
بالإضافة إلى المحررين، يشارك في تأليف الكتاب باربرا آر. بيرجمان وروبرت آي. ليرمان من جامعة أمريكان؛ دوغلاس ج. بيشاروف من معهد الشركات الأمريكية؛ جون ج. ديلوليو جونيور من جامعة برينستون؛ جوليا غراهام لير من جامعة جورج واشنطن؛ وديان رافيتش من جامعة نيويورك.
يُصنف الكتاب تحت فئة العلوم الاجتماعية ودراسات الأطفال، ويتم نشره بواسطة مطبعة مؤسسة بروكينغز في شهر مارس من عام 1996.