“الحكم الحرج” هو عنوان رواية تشويقية كتبها مايكل بالمر، وهي تجمع بين عناصر الإثارة الطبية والغموض ضمن حبكة مثيرة. تتبع القصة رحلة الدكتورة آبي دولان، التي كانت تعمل في مستشفى كبير في سان فرانسيسكو على مسار مهني سريع، ولكنها اتخذت قرارًا مصيريًا بتغيير حياتها عندما قررت الانتقال إلى بلدة صغيرة تُدعى “باتينس” في ولاية كاليفورنيا. جاء هذا التغيير في حياتها نتيجة قرارها بمرافقة خطيبها، جوش وايلر، الذي حصل على وظيفة جديدة مع شركة تصنيع ضخمة تدعى “كولستار”.
في البداية، تحاول آبي التأقلم مع بيئة البلدة الصغيرة الجديدة، على الرغم من معرفتها بأن كل خطوة تقوم بها ستكون تحت مراقبة الناس المحيطين بها. تعمل آبي في غرفة الطوارئ بالمستشفى المحلي، وتبدأ تدريجياً في الشعور بالراحة والاستقرار في حياتها الجديدة. ومع ذلك، يتغير كل شيء عندما يبدأ المرضى في الظهور بأعراض غامضة وغير مفسرة، حيث تصفهم آبي بأنهم “NIWWs”، وهي اختصار لجملة “No Idea What’s Wrong” أو “لا فكرة عما هو الخطأ”.
تظهر هذه الحالات بشكل متزايد، وبالرغم من مهاراتها الطبية الكبيرة، تجد آبي نفسها غير قادرة على تشخيص تلك الحالات الغريبة. تتزايد شكوكها عندما يبدأ خطيبها جوش يعاني من نوبات صداع حادة وسلوكيات عدوانية غير مبررة، مما يجعلها تتساءل عن دور شركة “كولستار” وتأثيرها على سكان البلدة.
في هذه الأثناء، تشارك آبي في شكوكها مع زميلها في غرفة الطوارئ، الدكتور لو ألفاريز، الذي يرأس لجنة تحقيق محلية كانت تضم في البداية العديد من الأعضاء، لكنها تقلصت إلى ثلاثة فقط بسبب الخوف والتحفظات. يشير لو إلى أن سلف آبي في غرفة الطوارئ كان أيضًا معارضًا لكولستار، لكنه توفي في حادث تسلق مشكوك فيه، مما يزيد من الغموض والشكوك المحيطة بالشركة.
مع مرور الوقت، تبدأ آبي في مواجهة المزيد من المواقف الغريبة والمرعبة. تفقد مريضًا في غرفة الطوارئ نتيجة نوبة غضب قاتلة من شخص كان عادةً هادئًا. كما يواجه مريض آخر أزمة صحية خطيرة خلال إجراء اختبار طبي بسيط، مما يجعل آبي تدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي يجري في “باتينس”. تتزايد التهديدات ضدها من جهات عدة، بما في ذلك رئيس الأمن القاسي لشركة “كولستار”، الذي يبدو أنه على علم بتحقيقاتها ويسعى إلى إيقافها بأي ثمن.
في ظل تصاعد المخاطر، تجد آبي نفسها في لعبة خطيرة أشبه بلعبة القط والفأر، حيث يجب عليها توخي الحذر من كل خطوة تخطوها، خاصة أن العدو الأخطر قد يكون أقرب إليها مما تعتقد. تبدأ في التشكيك بكل شخص وكل شيء في البلدة، مما يجعلها تشعر بالعزلة والتهديد المستمر.
الرواية لا تقتصر فقط على الإثارة الطبية، بل تسلط الضوء أيضًا على قضايا أوسع تتعلق بالشركات الكبرى والتأثيرات المحتملة التي قد تمارسها على المجتمعات الصغيرة، من خلال تدخلاتها في الصحة العامة والسيطرة الاقتصادية. يُظهر مايكل بالمر في هذه الرواية مهارته في بناء توتر درامي متصاعد، حيث تتداخل القضايا الطبية مع المؤامرات التجارية والسياسية.
استطاع بالمر في هذه الرواية خلق جو من الغموض والإثارة يشد القارئ منذ الصفحات الأولى. تساؤلات آبي حول علاقة شركة “كولستار” بحالات المرض الغامضة تثير فضول القارئ حول ما يحدث في هذه البلدة. كما أن شخصية آبي، بتصميمها القوي وعنادها في البحث عن الحقيقة رغم كل المخاطر، تضيف بُعدًا عاطفيًا وإنسانيًا للقصة.
تعتبر هذه الرواية مزيجًا من التشويق الطبي والغموض، حيث تقدم حبكة مثيرة تجمع بين القضايا الصحية والسياسية والأخلاقية، مع إبقاء القارئ في حالة ترقب دائم لما سيحدث بعد ذلك. “الحكم الحرج” يمثل واحدة من تلك القصص التي تجمع بين إثارة التشخيص الطبي مع التحليل الاجتماعي والنقد للمؤسسات الكبرى، مما يجعلها قراءة مشوقة وملهمة لمن يهتمون بروايات الغموض والإثارة الطبية.