كل ما تحتاج معرفته عن التوحد عند الطفل

يُعد اضطراب طيف التوحد (Autism Spectrum Disorder – ASD) من الاضطرابات النمائية العصبية المعقدة التي تؤثر على طريقة تواصل الطفل وتفاعله مع الآخرين، وتؤثر أيضًا على سلوكه واهتماماته وأنماط لعبه. يصنف التوحد ضمن الطيف لأنه يتفاوت في شدته وأعراضه من طفل لآخر، مما يعني أن كل حالة تُعد فريدة من نوعها، مع طيف واسع من القدرات والاحتياجات.

تعريف التوحد وأبعاده السريرية

التوحد هو اضطراب عصبي تطوري يظهر غالبًا في السنوات الثلاث الأولى من عمر الطفل. يتميز بصعوبات في التفاعل الاجتماعي والتواصل اللفظي وغير اللفظي، وأنماط سلوك متكررة أو مقيدة. لا يُعتبر التوحد مرضًا نفسيًا أو حالة ناتجة عن مشكلات في التربية أو الحضانة، بل هو نتيجة اضطراب في نمو وتطور الدماغ.

تُشير الدراسات العصبية إلى أن أدمغة الأطفال المصابين بالتوحد تنمو بشكل مختلف منذ الولادة، مع وجود اختلافات واضحة في طريقة ترابط الخلايا العصبية وفي بنية مناطق الدماغ المرتبطة بالتواصل الاجتماعي، مثل اللوزة الدماغية والقشرة الجبهية.

أسباب التوحد: العوامل الوراثية والبيئية

لا يوجد سبب وحيد ومحدد للتوحد، بل هو نتيجة تفاعل معقد بين عوامل وراثية وبيئية. الأبحاث الحديثة تشير إلى وجود طفرات جينية قد تساهم في حدوث التوحد، إلى جانب عوامل بيئية قد تزيد من خطر الإصابة.

العوامل الوراثية

• وجود تاريخ عائلي للتوحد يزيد من احتمالية إصابة الطفل.

• بعض المتلازمات الجينية مثل متلازمة ريت، ومتلازمة الكروموسوم X الهش ترتبط بزيادة خطر التوحد.

• تشير دراسات التوائم إلى أن العوامل الوراثية تساهم بنسبة تصل إلى 80% في حالات التوحد.

العوامل البيئية

• مضاعفات الحمل والولادة مثل نقص الأوكسجين أو الولادة المبكرة.

• التعرض لبعض المواد السامة خلال الحمل مثل الرصاص والزئبق.

• التهابات فيروسية خلال فترة الحمل مثل الحصبة الألمانية.

• وجود خلل في الجهاز المناعي للأم أثناء الحمل.

من المهم التأكيد أن اللقاحات لا تسبب التوحد، وهذه الفرضية تم نفيها علميًا في عدة دراسات واسعة النطاق.

أعراض التوحد عند الأطفال

تظهر أعراض التوحد عادةً في السنوات الأولى من حياة الطفل، وتختلف من حالة لأخرى حسب درجة الإصابة. ويمكن تصنيف الأعراض إلى ثلاث مجموعات رئيسية:

1. صعوبات التواصل

• تأخر في اكتساب اللغة أو انعدام القدرة على الكلام.

• تكرار الكلمات أو العبارات دون فهم معناها (الصدى الكلامي).

• ضعف في استخدام الإيماءات والتواصل البصري.

• عدم القدرة على بدء أو استمرار محادثة مع الآخرين.

2. صعوبات في التفاعل الاجتماعي

• عدم الاستجابة للنداء باسمه.

• تجاهل تعابير وجه الآخرين أو عدم التعبير عن مشاعر.

• ضعف في تكوين صداقات أو اللعب الجماعي.

• عدم مشاركة الاهتمامات مع الآخرين أو التعبير عنها.

3. سلوكيات متكررة ومقيدة

• حركات جسدية متكررة مثل التلويح باليدين أو الدوران.

• الالتصاق بروتين يومي صارم وصعوبة في التكيف مع التغييرات.

• اهتمام مبالغ فيه بأشياء محددة مثل عجلات السيارات أو الأنماط الهندسية.

• حساسية مفرطة أو منخفضة تجاه الأصوات، الروائح، أو الملمس.

تشخيص التوحد

يُعد التشخيص المبكر للتوحد أمرًا بالغ الأهمية لتحسين فرص العلاج والتطور. لا يعتمد التشخيص على فحص طبي وحيد، بل هو نتيجة تقييم متعدد التخصصات.

أدوات التشخيص

• مقابلات الوالدين: يجري المختصون مقابلات مفصلة مع الأهل لفهم السلوكيات والعلامات المبكرة.

• الملاحظة السريرية: يراقب الأطباء والاختصاصيون تفاعل الطفل وسلوكه في بيئة منظمة.

• مقاييس التقييم الموحدة: مثل اختبار ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule) وADI-R (Autism Diagnostic Interview-Revised).

• فحوصات مساعدة: يمكن أن تشمل تقييمًا نفسيًا معرفيًا، واختبارات سمعية أو فحوصات جينية عند الحاجة.

كلما تم التشخيص مبكرًا، زادت فرص التدخل الفعّال والتقليل من تأثير الأعراض على تطور الطفل.

أشكال التوحد ودرجاته

يندرج التوحد ضمن “طيف” يشمل مستويات متعددة من الشدة. في الإصدار الخامس من دليل التشخيص الأمريكي DSM-5، تم دمج التشخيصات السابقة ضمن تشخيص واحد هو “اضطراب طيف التوحد”، مع تحديد الدرجة حسب الدعم المطلوب.

درجات التوحد وفقًا لـ DSM-5:

الفرق بين التوحد واضطرابات أخرى

تتداخل أعراض التوحد أحيانًا مع حالات أخرى مثل اضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه (ADHD)، الإعاقة الذهنية، واضطرابات اللغة. ولكن الفرق الجوهري يكمن في نوعية وطبيعة التفاعل الاجتماعي والسلوكيات المتكررة، ما يجعل من التشخيص الدقيق أمرًا ضروريًا لتحديد نوع الدعم المناسب.

التدخل والعلاج

لا يوجد علاج شافٍ للتوحد، ولكن التدخل المبكر والسليم يمكن أن يُحدث تحسنًا كبيرًا في قدرات الطفل وتطوره. يعتمد التدخل على عدة محاور متكاملة تهدف إلى تطوير المهارات الاجتماعية، وتعزيز التواصل، والحد من السلوكيات المزعجة.

1. العلاج السلوكي

• تحليل السلوك التطبيقي (ABA): يعتبر من أكثر الأساليب فاعلية، ويهدف إلى تعزيز السلوكيات الإيجابية وتقليل السلوكيات السلبية من خلال تقنيات التعزيز.

• برنامج TEACCH: يركز على تنظيم البيئة وتعليم الطفل بطريقة منظمة حسب قدراته.

• العلاج السلوكي المعرفي (CBT): مفيد للأطفال الذين يمتلكون مهارات لغوية جيدة، ويساعد في التعامل مع القلق والتحديات الاجتماعية.

2. علاج النطق واللغة

يساعد على تطوير مهارات التواصل الشفهي وغير الشفهي، ويعمل على تحسين الفهم والتعبير، ويمكن استخدام وسائل التواصل البديلة عند الحاجة مثل الصور أو الأجهزة اللوحية.

3. العلاج الوظيفي

يساعد الأطفال على اكتساب المهارات الحياتية اليومية مثل ارتداء الملابس، الأكل، استخدام المرحاض، وتحسين التنسيق الحركي الدقيق.

4. العلاج النفسي الأسري

يساعد الأهل على التعامل مع التحديات، وفهم طبيعة التوحد، وتطبيق استراتيجيات فعّالة في البيئة المنزلية.

5. العلاج الدوائي

يُستخدم فقط لعلاج أعراض محددة مثل فرط النشاط، العدوانية، اضطرابات النوم أو القلق. ومن الأدوية المستخدمة:

• ريسبيريدون (Risperidone)

• أريبيبرازول (Aripiprazole)

ويجب أن يتم استخدام الأدوية تحت إشراف طبي دقيق لتفادي الآثار الجانبية.

أهمية دعم الأسرة والمجتمع

يشكل دعم الأسرة عاملًا محوريًا في تقدم الطفل المصاب بالتوحد. يحتاج الأهل إلى التوجيه والتعليم النفسي المستمر لفهم سلوكيات الطفل وتقديم البيئة الداعمة.

كما يلعب المجتمع دورًا مهمًا في دمج الأطفال المصابين بالتوحد، من خلال:

• توفير مؤسسات تعليمية دامجة.

• تعديل المناهج لتناسب احتياجاتهم.

• تدريب المعلمين على التعامل مع الحالات المختلفة.

• نشر التوعية للحد من الوصم المجتمعي.

الدمج التعليمي وأثره على الأطفال المصابين بالتوحد

تشير الدراسات إلى أن الدمج الأكاديمي للأطفال المصابين بالتوحد في المدارس العادية يسهم في تحسين مهاراتهم الاجتماعية والعقلية إذا توفرت البيئة المناسبة. يشمل ذلك وجود مساعد تعليمي، مواد تعليمية مبسطة، وتفاعل منهجي بين الطفل وزملائه.

الدمج لا يعني فقط التواجد الجسدي في الفصل، بل يشمل إشراك الطفل في الأنشطة الصفية والاجتماعية مع توفير التسهيلات اللازمة.

التوحد والذكاء

ليست كل حالات التوحد مصحوبة بإعاقة ذهنية. في الواقع، يُظهر بعض الأطفال المصابين بالتوحد قدرات عقلية عالية في مجالات معينة، مثل الرياضيات أو الموسيقى أو الذاكرة البصرية، وهو ما يُعرف بـ “المهارات الفائقة” أو Savant Skills. ومع ذلك، فإن ما يقرب من 30% إلى 40% من الأطفال المصابين بالتوحد لديهم أيضًا درجات متفاوتة من الإعاقة الذهنية.

التوحد في العالم العربي

رغم تزايد الوعي باضطراب التوحد في المجتمعات العربية، إلا أن العديد من التحديات ما زالت قائمة، منها:

• نقص التشخيص المبكر.

• قلة المختصين في العلاج.

• وصمة اجتماعية تؤدي لعزل الأسر.

• محدودية مراكز التأهيل والدمج.

لكن مع زيادة المبادرات الوطنية، وارتفاع مستوى التثقيف الصحي، بدأت الصورة تتحسن تدريجيًا، وبدأت بعض الدول بتبني برامج وطنية لرعاية الأطفال المصابين بالتوحد.

مستقبل الأطفال المصابين بالتوحد

يعتمد مستقبل الطفل المصاب بالتوحد على عدة عوامل مثل شدة الأعراض، توقيت التدخل، ومستوى الدعم الأسري. بعض الأطفال يحرزون تقدمًا كبيرًا ويستطيعون العيش باستقلالية نسبية، بينما يحتاج آخرون إلى دعم دائم.

تشير الأبحاث إلى أن استمرار الدعم العلاجي والتربوي حتى مراحل المراهقة والبلوغ يسهم في تحسين فرص العمل، العلاقات الاجتماعية، وجودة الحياة العامة.

المراجع

1. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5).

2. Lord, C., Elsabbagh, M., Baird, G., & Veenstra-VanderWeele, J. (2018). “Autism spectrum disorder”. The Lancet, 392(10146), 508–520.