تعتبر WASP-76b إحدى الكواكب العملاقة الغازية المثيرة للاهتمام داخل المجموعة الشمسية الخارجية. يقع هذا العملاق الغازي الساخن على بعد تقريبي يبلغ حوالي 634 سنة ضوئية من الأرض، مما يجعله جزءًا من مجموعة الكواكب البعيدة التي يدرسها علماء الفضاء بشغف. تتميز WASP-76b بمقاسم وخصائص تجعلها مثارة للاهتمام.
تبلغ السطوع النجمي لهذا الكوكب العملاق حوالي 9.518، مما يعكس الشدة الضوئية التي يتلقاها من نجمه المركزي. يعتبر WASP-76b من نوع الكواكب العملاقة الغازية، وهو يندرج ضمن هذه الفئة بسبب تركيبه الغني بالغازات وعدم وجود سطح صلب.
تم اكتشاف WASP-76b في عام 2016، حيث أضافت هذه الاكتشافات إلى معرفتنا المتزايدة بالكواكب خارج النظام الشمسي. ومن المثير للإعجاب أن يكون لهذا الكوكب اسم يبدأ بالرمز “WASP”، والذي يشير إلى “وايد أنجلز سيرفي لبلانيتس”، وهو برنامج بحثي يستخدم للبحث عن كواكب مرتبطة بالنجوم الساطعة.
يتميز WASP-76b بخصائص فريدة تشمل تعدد الأضعاف في الكتلة والنصف القطري بالمقارنة مع كوكب المشتري، حيث يبلغ معامل الكتلة 0.92 مقارنة بجرم المشتري، ومعامل النصف القطري 1.83. تدور هذه الكوكب في مدار يبلغ نصف قطره حوالي 0.033 وحدة فلكية، وتستغرق فترة دورته الدائرية حوالي 0.004928131 يوما فقط.
ومن الملفت للنظر أيضًا أن الكوكب لا يظهر أي تمدد في مداره، مما يشير إلى أنه يتحرك بطريقة منتظمة داخل نظامه النجمي. تم اكتشاف هذا الكوكب باستخدام طريقة العبور، حيث يمر الكوكب أمام نجمه الأم ويسبب انخفاضاً في السطوع المراقب. تعتبر هذه الطريقة واحدة من الأساليب الرئيسية المستخدمة في اكتشاف الكواكب خارج النظام الشمسي.
باختصار، يُعتبر WASP-76b مثالاً رائعاً على الكواكب العملاقة الغازية الساخنة التي تنتشر في الكون، ويمثل درسًا هامًا في فهم تشكل الكواكب وتطورها خارج حدود النظام الشمسي.