في عام 2015، اكتشف علماء الفلك كوكبًا جديدًا يُعرف باسم WASP-74b، وهو عالم غازي يقع على بعد حوالي 487 سنة ضوئية من الأرض. يعتبر WASP-74b واحدًا من العوالم الغازية التي يصعب استكشافها بالنسبة للبشر، ويُصنف ضمن فئة العمالقة الغازية نظرًا لحجمه الضخم وتكوينه السائد من الغازات.
تتميز WASP-74b بمعدل ضياء نجمي يبلغ 9.75 درجة، وهو ما يعكس درجة سطوعه بالنسبة للمراقبين على الأرض. بالرغم من بعده الشاسع عنا، إلا أن درجة سطوعه يمكن قياسها وفقًا لمقياس المغ البصري.
يتميز الكوكب بخصائصه الفيزيائية المميزة، حيث يبلغ كتلته 72% من كتلة المشتري، الكوكب العملاق في نظامنا الشمسي. كما يبلغ نصف قطره 36% من نصف قطر المشتري، مما يعكس حجمه الضخم الذي يمكن أن يكون له تأثيرات هامة على بيئته وتفاعلاته الكيميائية.
تدور WASP-74b حول نجمه الأم في مدار متمدد بشكل طفيف، حيث يبلغ نصف قطر المداري الذي يسافره الكوكب حوالي 0.03443 وحدة فلكية. وتبلغ فترة دورانه حول نجمه الأم حوالي 0.0057494864 يوم، مما يشير إلى سرعة دورانه السريعة حول محوره.
من الجدير بالذكر أن WASP-74b يمتاز بانتظام مداري ملحوظ، حيث يكمن انحرافه المائل باتجاه الدائرة بقيمة تقترب من الصفر، مما يعكس ثبات الكوكب في مساره حول نجمه الأم.
تم اكتشاف WASP-74b باستخدام طريقة العبور (Transit)، وهي إحدى الطرق الشائعة لاكتشاف الكواكب الخارجية، حيث يتم رصد انخفاض في سطوع النجم الأم عندما يمر الكوكب أمامه، مما يسمح للعلماء بتحديد وجود الكوكب وخصائصه بدقة.
بهذه الخصائص الفريدة والمعلومات القيمة التي تم الحصول عليها عنه، يساهم اكتشاف WASP-74b في توسيع فهمنا للكواكب خارج نظامنا الشمسي ويمثل تحفيزًا مهمًا للبحث والاستكشاف المستمر في عالم الفلك والفضاء.