في العام 2014، تم اكتشاف كوكب غازي ضخم يُدعى WASP-101b، والذي يقع على بعد مسافة تبلغ حوالي 656 سنة ضوئية عن الأرض. يتميز هذا الكوكب بأنه ينتمي إلى فئة العمالقة الغازية، مما يعني أنه يتكون أساسًا من الغازات، على غرار كواكب المشتري وزحل في نظامنا الشمسي.
تبرز معلومات أخرى مثل سطوع النجم الأساسي، حيث يبلغ معدله 10.336 ماغنيتود، مما يشير إلى سطوعه النسبي في السماء من منظورنا الأرضي. بالإضافة إلى ذلك، يتميز WASP-101b بكتلة تُقدر بنسبة 51% من كتلة المشتري، ويبلغ نصف قطره 43% من نصف قطر المشتري، مما يشير إلى حجمه الضخم.
يتحرك WASP-101b حول نجمه الأم بمدار يبلغ قطره حوالي 0.05057 وحدة فلكية، مع فترة دوران تبلغ حوالي 0.009856262 يومًا، مما يعني أنه يدور حول نجمه بسرعة كبيرة نسبيًا. تتميز مداره بأنه دائري تقريبًا، حيث يبلغ الانحراف عن الشكل الدائري الكمي لا يُلاحظ على الإطلاق، مما يجعله مثيرًا للاهتمام للعلماء الفلكيين.
تم اكتشاف WASP-101b باستخدام طريقة العبور أو “Transit”، والتي تعتمد على رصد تغييرات في سطوع النجم الأم عندما يمر الكوكب العابر أمامه، مما يسمح للعلماء بتحديد بعض الخصائص الأساسية للكوكب بما في ذلك حجمه ومداره وغيرها.
بهذه الطريقة، يشكل WASP-101b إضافة مثيرة لفهمنا للكواكب الخارجية والأنظمة الشمسية الأخرى في الكون، ويمثل نقطة انطلاق مهمة لدراسة الظواهر الفلكية والتطورات الكونية المتعلقة بالكواكب الغازية العملاقة.