في العام 2012، كشف العلماء عن كوكب خارج نظامنا الشمسي يُعرف بـ HAT-P-38 b، وهو جزء من فصيلة الكواكب العملاقة الغازية. يتميز HAT-P-38 b بموقعه البعيد في الفضاء، حيث يبلغ مسافته عنا نحو 832 وحدة فلكية. تجعل الطبيعة البعيدة لهذا الكوكب التحقيق فيه تحديًا فريدًا يكمن في قدرته على إضافة إلى توسيع فهمنا للكواكب خارج حدود نظامنا الشمسي.
يظهر HAT-P-38 b في السماء بوميضه الخافت الذي يقدر بـ 12.525 درجة من اللمعان النجمي، مما يجعله أحد الأجرام السماوية التي يمكن رؤيتها بواسطة التلسكوبات والأجهزة الفلكية المتطورة. يعتبر هذا اللمعان معيارًا هامًا لتحديد خصائص الكوكب ومراقبته بشكل دقيق.
تمتلك HAT-P-38 b خصائص مميزة تجعلها كوكبًا غازيًا عملاقًا، حيث يتسم بكتلة تعادل 0.267 مرة من كتلة المشتري. وبنسبة للقطر، يكون قطره أصغر قليلاً من قطر المشتري، حيث يساوي 0.825 مرة قطره. هذه الخصائص تضيف إلى تعقيد فهمنا لتشكيل الكواكب وتنوعها في الفضاء.
يتميز HAT-P-38 b أيضًا بمداره الذي يتميز ببُعد فلكي يعادل 0.0523 وحدة فلكية، مما يجعله يدور حول نجمه الأم بشكل محدد ومنتظم. وتبلغ مدة دورانه حوالي 0.012594113 عام، مما يبرز الفجوة الزمنية التي يستغرقها لاكتمال دورته حول النجم.
رصد هذا الكوكب البعيد تم بواسطة طريقة العبور (Transit)، حيث يعبر الكوكب أمام نجمه، مسببًا انخفاضًا طفيفًا في اللمعان يمكن قياسه. هذه الطريقة الدقيقة تسمح للعلماء بتحليل تأثير الكوكب على الضوء الذي يصل من النجم، وبالتالي فهم خصائصه بشكل أفضل.
بهذه الطريقة، يثبت HAT-P-38 b أن الكواكب خارج نظامنا الشمسي تشكل مجالًا مثيرًا للفضول العلمي، حيث يساهم اكتشافه في إثراء معرفتنا بتنوع الكواكب وخصائصها في الكون الواسع.