في عام 2009، اكتشف العلماء كوكبًا مثيرًا للاهتمام يُعرف الآن باسم GJ 1214 b، وهو عالم فضاء يقع على بعد حوالي 48 سنة ضوئية من الأرض. يتميز GJ 1214 b بخصائص فريدة تجعله محط اهتمام العلماء والباحثين في ميدان علم الكواكب.
يقع GJ 1214 b في كوكبة الحوت، ويظهر بوضوح في سماء الليل بفضل سطوع نجمه الأم، الذي يبلغ حوالي 15.1 درجة. يتمتع هذا الكوكب بطابع مشابه لكوكب المشتري، ويُصنف بشكل عام ككوكب من نوع “نبتوني”، وهو يشير إلى أنه يحمل بعض الخصائص المشابهة للكوكب نبتون في نظامنا الشمسي.
رغم أن كتلة GJ 1214 b تبلغ حوالي 8.17 مرة كتلة الأرض، إلا أن قطره يُقارن بنحو 24.5% من قطر المشتري. هذا يظهر التنوع الكبير في الكواكب خارج نظامنا الشمسي. الكوكب يدور حول نجمه الأم بنصف قطر يبلغ حوالي 0.0149 وحدة فلكية، ويستغرق فترة دورانه حوالي 0.0043805614 سنة.
تم اكتشاف GJ 1214 b باستخدام طريقة العبور، حيث يمر الكوكب أمام نجمه، ويؤثر ذلك على كمية الضوء التي تصل إلينا، مما يساعد في تحديد خصائصه بدقة. يلاحظ أن مسار GJ 1214 b حول نجمه ليس دائريًا تمامًا، حيث يبلغ التمدد الشكلي للمدار حوالي 0.063، مما يضيف تحديًا إضافيًا لفهم ديناميات هذا الكوكب الغامض.
هذه المعلومات الوافرة تشير إلى أهمية GJ 1214 b كعالم فضاء يسهم في توسيع فهمنا للكواكب خارج نظامنا الشمسي، وتفتح أفقًا جديدًا للاستكشاف الفضائي والتفكير في إمكانية وجود ظروف صالحة للحياة خارج حدود كوكبنا الأزرق.