في العام 2009، تم اكتشاف كوكب خارج المجموعة الشمسية يُعرف بـ 61 Virginis b، الذي يقع على بعد تقريبي يبلغ 28 سنة ضوئية من الأرض. ينتمي هذا الكوكب إلى فئة الكواكب من نوع “نبتوني”، مشابهة في بعض الخصائص لكوكب نبتون في نظامنا الشمسي.
تتميز نجم 61 Virginis بلمعانه الذي يصل إلى 4.6955 درجة نجومية، مما يجعله واحدًا من النجوم اللامعة في السماء. وبفضل الجهود الجادة لفريق الباحثين، تم استخدام أسلوب الكشف بواسطة السرعة الدورانية (Radial Velocity) لاكتشاف ودراسة هذا الكوكب البعيد.
يتميز 61 Virginis b بخصائص فريدة، حيث يبلغ وزنه حوالي 5.1 مرة وزن الأرض، ويتمتع بشكل كروي يتضاعف 2.11 مرة مقارنة بقطر الأرض. يدور هذا الكوكب حول نجمه الأم، 61 Virginis، على مدار يبلغ نحو 0.050201 وحدة فلكية، ويستغرق فترة دورانه حوالي 0.011498973 سنة. تظهر بعض الخصائص الكواكبية، مثل الانحراف المداري البسيط بنسبة 0.12، مما يضيف طابعًا فريدًا إلى هذا الجسم السماوي.
قد يعتبر 61 Virginis b من بين العوالم البعيدة التي قد تكون مواتية لظهور ظروف تسمح بوجود حياة. ومع ذلك، يتطلب الكثير من الأبحاث الإضافية لفهم تكوينه الكيميائي وتأثير البيئة الفضائية على خصائصه. يبقى هذا الكوكب نموذجًا مثيرًا للاهتمام في استكشاف الكواكب خارج نظامنا الشمسي، حيث يفتح أمامنا نافذة نحو التفاعلات المعقدة في الكون والتي قد تحمل مفاجآت واكتشافات جديدة توسع فهمنا للحياة والكواكب في الفضاء الخارجي.