في العام 2014، تم اكتشاف كوكب غازي عملاق جديد يُعرف بـ WASP-99 b، وذلك باستخدام أسلوب العبور (Transit)، ويُعتبر هذا الاكتشاف حدثًا مهمًا في مجال دراسة الكواكب خارج المجموعة الشمسية. يتميز WASP-99 b بمجموعة من الخصائص البارزة التي تُثير اهتمام العلماء والباحثين في مجال الفضاء.
تقع WASP-99 b على بعد حوالي 518.0 سنة ضوئية من الأرض، مما يجعلها جزءًا من نظام نجمي بعيد يُعرف بنجم WASP-99 الذي يبلغ لمعانه 9.475 في مقياس السطوع النجمي (stellar magnitude). يُصنف WASP-99 b ككوكب غازي عملاق، مما يعني أنه يتكون أساسًا من الغازات، مثل الهيدروجين والهيليوم، ويتميز بحجمه الضخم وطبيعته الغازية.
يبلغ الكتلة النسبية لـ WASP-99 b ما يعادل 2.43 مرة كتلة المشتري، أكبر كوكب في المجموعة الشمسية. كما أن قطره يعادل 1.02 مرة قطر المشتري، مما يوحي بأنه ليس بكوكب غازي عملاق بالمقارنة المطلقة، لكنه لا يزال ضخمًا بالمقارنة مع الكواكب الصخرية.
يدور WASP-99 b حول نجمه الأم WASP-99 على مسافة تُقدر بحوالي 0.0717 وحدة فلكية، وهذه المسافة تشير إلى المسافة بين الكوكب ونجمه الأم. كما أن فترة دورانه حول النجم تبلغ حوالي 0.015879534 يوماً، مما يعني أن WASP-99 b يكمل دورة كاملة حول نجمه في وقت قصير جدًا مقارنة بالأرض، مما قد يؤدي إلى ظروف جوية غير عادية على سطحه.
بالإضافة إلى ذلك، يتميز WASP-99 b بتلاشيه المنتظم أثناء مروره أمام نجمه الأم، وهو ما يُمكّن العلماء من اكتشافه باستخدام أسلوب العبور كوسيلة للكشف عن الكواكب الخارجية. كما أن الاكتشافات المستمرة لمثل هذه الكواكب تسهم في فهمنا لتكوين النظم الشمسية الأخرى وتنوع الكواكب خارج نظامنا الشمسي.