في العام 2005، تم اكتشاف كوكب خارج المجموعة الشمسية يُدعى HD 2638 b، وهو عالم غازي يقع على بعد تقريبي يبلغ 179.0 سنة ضوئية من الأرض. يتميز هذا الكوكب بأنه ينتمي إلى فئة العوالم العملاقة الغازية، حيث يتكون بشكل رئيسي من الغازات مثل الهيدروجين والهيل.
تتميز النجمة المضيئة المضيفة لهذا الكوكب، والتي تُعرف باسم HD 2638، بسطوعها الذي يبلغ 9.44 درجة نجمية، مما يجعلها تحتل مكانة مميزة في السماء. ورغم أن هذا النجم يبدو بريءًا في الليل، إلا أنه يحمل في طياته أسرارًا فلكية مذهلة.
يتميز HD 2638 b بخصائص فلكية فريدة، حيث يبلغ كتلته نحو 42% من كتلة المشتري، الكوكب العملاق في المجموعة الشمسية. كما يظهر الكوكب بأن لديه قطر يعادل 128% من قطر المشتري، مما يجعله يمتلك حجمًا ملحوظًا في عالم الكواكب الغازية.
تدور HD 2638 b حول نجمه الأم HD 2638 على مسافة قدرها 0.04 وحدة فلكية، ويستغرق الكوكب حوالي 0.0093 سنة لاكتمال دورته الدورية حول النجم. يتميز مداره بانعدام التشوه (eccentricity)، حيث يكون مساره حول النجم نسبيًا دائريًا.
تم اكتشاف هذا الكوكب باستخدام أسلوب الكشف عن السرعة الشعاعية (Radial Velocity)، الذي يعتمد على قياس التغيرات في سرعة النجم الأم نتيجة لجاذبية الكوكب المدار حوله. هذا الأسلوب يعد أحدث الأساليب الفلكية المتقدمة في اكتشاف الكواكب خارج المجموعة الشمسية.
إن HD 2638 b يشكل إضافة مثيرة إلى قائمة الكواكب الخارجية المكتشفة، ويساهم في توسيع فهمنا لتنوع العوالم الكوكبية في الكون الواسع. هذا الاكتشاف يبرز أهمية استمرار الأبحاث الفلكية والتقنيات المتطورة في كشف أسرار الكواكب البعيدة والنجوم المثيرة في سماء الليل.