في عام 2017، تم اكتشاف كوكب جديد مثير للاهتمام يحمل اسم HD 20794 e، وهو يقع على بعد تقريبي يبلغ 20.0 سنة ضوئية من الأرض. يعتبر هذا الكوكب جزءًا من فئة الكواكب الضخمة المعروفة باسم “الأرض العملاقة” أو “السوبر إيرث”، حيث يتمتع بخصائص فلكية فريدة تجعله يبرز في سماء الفضاء.
تتمثل السمة الأولى لهذا الكوكب في سطوع نجمه الأم HD 20794، حيث يبلغ تألقه الظاهر حوالي 4.26 درجة، مما يجعله واحدًا من النجوم الملحوظة في السماء. تميز HD 20794 e أيضًا بكتلة استثنائية، حيث يبلغ مضاعف كتلته مقارنة بالأرض حوالي 4.77 مرة. هذا يشير إلى أن الجاذبية على سطحه قد تكون أقوى بكثير من الجاذبية على سطح الأرض.
بالإضافة إلى ذلك، يتميز الكوكب بقطر يبلغ حوالي 2.03 مرة قطر الأرض، مما يعني أنه يمتلك حجمًا كبيرًا نسبيًا. تدور HD 20794 e حول نجمه الأم في مدار ذو شكل بيضاوي بفترة دوران تقدر بحوالي 0.40246406 سنة، ويتميز هذا المدار بنسبة انحراف (الشذوذ) تبلغ حوالي 0.29، مما يضيف عنصرًا إضافيًا من التعقيد إلى ديناميات الكوكب.
تم اكتشاف HD 20794 e باستخدام طريقة الكشف عن التغييرات في السرعة ال radian Velocity، وهي طريقة فعالة تستخدم للكشف عن الكواكب المحيطة بالنجوم عن طريق قياس الحركة الدورانية للنجم نتيجةً لتأثير الجاذبية الكوكبية.
هذا الاكتشاف يلقي الضوء على تنوع الكواكب خارج نظامنا الشمسي ويسهم في فهمنا للظروف التي تجعل الكواكب قادرة على استضافة الحياة أو تكون محتملة للحياة. إن متابعة دراسات HD 20794 e وكواكب أخرى في هذا النطاق تمثل فرصة هامة لزيادة معرفتنا بالكواكب خارج حدود نظامنا الشمسي والظروف الفريدة التي قد تكون موجودة هناك.