في عام 2002، اكتشف العلماء كوكبًا جديدًا يُدعى HD 162020 b في نظام نجمي بعيد. يقع هذا الكوكب العملاق الغازي على بُعد يبلغ حوالي 101.0 سنة ضوئية من الأرض. يتألق النجم الأم، الذي تم اكتشاف الكوكب حوله، بسطوع يبلغ 9.1 درجة مغناطيسية.
يتميز HD 162020 b بخصائص فريدة، حيث يُصنف ككوكب عملاق غازي. يتمثل ذلك في وجود غلاف غازي ضخم يحيط بالكوكب، ويجعله يختلف عن الكواكب الصخرية. يتم تحديد كتلة HD 162020 b بمعامل يبلغ 9.84 مرات كتلة المشتري، الكوكب العملاق في نظامنا الشمسي. أما بالنسبة للشكل، فيأتي قطره بمعامل 1.11 مقارنة بقطر المشتري.
يدور HD 162020 b حول نجمه الأم في مدار ذي نصف قطر يبلغ حوالي 0.08 وحدة فلكية. وفي مدة زمنية قصيرة جدًا تبلغ حوالي 0.022997946 سنة، يعني أن الكوكب يكمل دورة كاملة حول نجمه. ومع ذلك، يظهر الكوكب تأثرًا بالشذوذ في مداره، حيث يبلغ الاستدارة البيضاوية للمدار حوالي 0.28.
تم اكتشاف HD 162020 b باستخدام أسلوب الكشف عن السرعة الشعاعية، الذي يقيس تأثير حركة الكوكب على حركة نجمه الأم. هذه التقنية تسمح للعلماء بتحديد كتلة الكواكب وخصائص مداره بدقة.
في الختام، يُظهر اكتشاف HD 162020 b كمثال مميز على التنوع الكبير للكواكب المكتشفة خارج نظامنا الشمسي، مما يسهم في توسيع فهمنا لطبيعة الكواكب وظواهر الفضاء الغامضة.