في عام 2008، اكتشف علماء الفلك الكوكب 42 Draconis b، وهو عالم غازي ضخم يقع في الفضاء البعيد على بعد حوالي 296.0 سنة ضوئية من الأرض. يحمل هذا الكوكب الذي يعتبر من فئة العمالقة الغازية اسمه من نجم يعرف بـ 42 Draconis. يظهر النجم بلمعان يقدر بحوالي 4.8262 درجة مغناطيسية، مما يجعله واحدًا من النجوم المرئية بوضوح في السماء الليلية.
وما يميز 42 Draconis b بشكل خاص هو الوزن الهائل الذي يحمله، حيث يتجاوز ثلاثة أضعاف وزن كوكب المشتري. يُقاس وزنه بوحدات تعادل 3.88 كتلة شمسية، وهو معيار يتم استناده إلى كتلة المشتري. وليس هذا فقط، بل يظهر الكوكب بحجم أكبر أيضًا، إذ يمتلك نصف قطر يعادل 1.16 مرة قطر المشتري.
يدور هذا العملاق الغازي في مدار حول نجمه 42 Draconis على بعد تقريباً 1.19 وحدة فلكية. يستغرق الكوكب وقتًا قدره حوالي 1.3117043 يومًا ليكمل دورته حول نجمه، ويتميز هذا المدار بنسبة انحراف تصل إلى 0.38، مما يضفي عنصرًا من التحدي والتعقيد على حركته حول النجم.
تم اكتشاف هذا الكوكب باستخدام أسلوب الكشف بالسرعة الشعاعية، حيث تم رصد تأثير الكوكب على حركة نجمه الأم، 42 Draconis، وذلك من خلال تغيير في الطول الموجي للضوء الذي يصل إلينا. هذه التقنية المتقدمة للكشف عن الكواكب البعيدة تعكس التطور المستمر في مجال الفلك والتكنولوجيا المستخدمة لاستكشاف أسرار الكون وغموضه.