في عام 2008، كشف الباحثون عن كوكب جديد يدعى “18 Delphini b”، الذي يعتبر جزءًا من نظام النجم “18 Delphini”، وهو نجم يقع على بعد حوالي 249 سنة ضوئية من الأرض. يتميز هذا الكوكب بأنه من فئة العمالقة الغازية، ويعتبر تحفظًا علميًا بسبب خصائصه الفريدة والمعلومات الغنية التي تم الكشف عنها حوله.
تتمثل الخصائص الفيزيائية لـ “18 Delphini b” في كتلته الكبيرة التي تزيد عن 10.3 مرة مقارنةً بكتلة المشتري، العملاق الغازي في نظامنا الشمسي. يعكس هذا التفوق في الكتلة التكوين الفريد للكوكب وقدرته على جذب والاحتفاظ بكميات كبيرة من الغازات في جوه الكثيف.
من حيث الأبعاد، يظهر “18 Delphini b” بشكل ملحوظ حيث يكون نصف قطره أكبر بنسبة 1.11 مقارنة بنصف قطر المشتري. يتسبب هذا التضخم في خلق جاذبية قوية على سطحه، مما يؤدي إلى ظروف غاية في الاستقرار الجوي وتكوين طبقات غنية بالغازات المتنوعة.
تدور “18 Delphini b” حول نجمه الأم، “18 Delphini”، على بعد يبلغ حوالي 2.6 وحدة فلكية. يستغرق الكوكب حوالي 2.7 سنة لاكتمال دورته حول النجم، مما يجعله ينتمي إلى فئة الكواكب ذات الدورات القصيرة. تبلغ الشذوذ في مدار الكوكب نحو الصفر، حيث يكون مداره تقريبًا دائريًا، مما يعزز استقراره في مساره الدوري حول النجم.
تم اكتشاف “18 Delphini b” باستخدام طريقة الكشف عن السرعة الشعاعية، حيث تم رصد تأثير كتلته الهائلة على حركة نجمه الأم. يتيح هذا الاكتشاف فرصة فريدة لدراسة التفاعلات الديناميكية بين الكواكب ونجومها الأم، وفهم أكثر حول تكوين وتطور الأنظمة الكوكبية في الكون.
باختصار، يعتبر “18 Delphini b” إضافة مميزة إلى قائمة الكواكب العملاقة الغازية المكتشفة، حيث يتيح للعلماء فرصة فريدة لاستكشاف وفهم أعماق الفضاء وغموضه اللامتناهي.