رالف إم. شتاينمان هو عالم كندي في مجال الطب، وُلد في مونتريال، كندا، في 14 يناير 1943. وقد توفي في 30 سبتمبر 2011 في نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية. ترك بصمة لا مثيل لها في مجال الطب من خلال اكتشافه المهم حول الخلية النهايبة (Dendritic cell) ودورها الحيوي في الجهاز المناعي التكيفي.
حصل شتاينمان على جائزة نوبل في الطب عام 2011، وذلك تقديرًا لاكتشافه البارز الذي كان له تأثير عميق على فهمنا لنظام المناعة. حيث ورسخ اكتشافه الأساس لفهم كيفية استجابة الجسم للعدوى والأمراض، ومن ثم تمكين تطوير العديد من العلاجات واللقاحات التي تعتمد على تعزيز استجابة المناعة. يعتبر هذا الاكتشاف مفصليًا في مجال الطب والبيولوجيا، وقد تميز شتاينمان بفهمه العميق والشامل للعمليات الخلوية والجزيئية في الجسم.
يعمل شتاينمان في جامعة روكفلر، حيث كان له دور كبير في تطوير برنامج البحث والتعليم في مجال علم المناعة. كما أسهم بشكل فعّال في توجيه الأبحاث وتدريب العديد من العلماء الشبان الذين أثروا في المجتمع العلمي بأبحاثهم وإسهاماتهم.
رغم وفاته قبل الإعلان عن حصوله على جائزة نوبل، إلا أن اللجنة النوبل قررت منحه الجائزة بناءً على قواعدها التي تنص على عدم منح الجائزة لشخص بعد وفاته إلا في حالات معينة، والتي تتضمن تلك التي توفي الفائز بعد الإعلان الرسمي ولكن قبل حفل تسليم الجوائز.
باختصار، يعتبر رالف إم. شتاينمان شخصية بارزة في مجال الطب والعلوم الحيوية، وإرثه العلمي يعيش من خلال تأثير اكتشافه على فهمنا للمناعة وتطبيقاتها العملية في علاج الأمراض.