يعد كتاب “Secret Life of Beer: Legends, Lore & Little-Known Facts” للمؤلف آلان دي. إيمز مصدرًا ثريًا بالمعلومات والحكايات التي تسلط الضوء على دور الجعة في الثقافات المختلفة عبر العصور. نُشر هذا الكتاب في يناير من عام 1995 بواسطة دار نشر Storey Publishing, LLC، ويقع ضمن فئة الطهي والمشروبات وبالأخص الجعة، وهو يقدم لمحة شاملة وعميقة عن تاريخ هذا المشروب الشعبي وأثره الثقافي حول العالم.
تتضمن الفصول المتنوعة في الكتاب العديد من الحكايات والأساطير المحيطة بالجعة. يبدأ إيمز بذكر حقيقة مثيرة للاهتمام حول سفينة الـMayflower التي يُقال أنها اضطرت للتوقف والهبوط في بليموث ليس بسبب الأحوال الجوية القاسية أو الأعطال، ولكن ببساطة لأنها نفدت من الجعة، مما يعكس أهمية هذا المشروب في الرحلات البحرية الطويلة خلال تلك الفترة.
وفي موضوع آخر يتطرق الكتاب إلى العصر السومري القديم، حيث كانت النساء يهيمن على فن تصنيع الجعة. تحت حماية سيدوري، إلهة الجعة، كانت النساء السومريات يمارسن هذه الحرفة، وهو ما يبرز الدور الريادي للمرأة في هذا المجال الحيوي وقتها. ومن الجدير بالذكر أن الجعة كانت ليست مجرد مشروب، بل كانت تعتبر سائلاً مقدسًا يتم تقديمه في الطقوس الدينية والاحتفالات.
الكتاب يسلط الضوء أيضًا على حادثة غريبة ومأساوية حدثت في لندن عام 1814، حيث انفجرت خزانات في إحدى مصانع الجعة مما أدى إلى حدوث موجة عاتية من الجعة غمرت الشوارع وأدت إلى وفاة 20 شخصًا. تلك الحادثة، مع أنها تحمل طابعاً تراجيديًا، إلا أنها تُظهر مدى الحجم الكبير لصناعة الجعة في ذلك الزمان.
كما يناقش إيمز في كتابه تقاليد صناعة الجعة في أمريكا الاستعمارية، حيث كانت النساء المعروفات باسم “alewives” يصنعن جعة خاصة تُدعى “groaning ale” كانت تُعطى للنساء أثناء الولادة. هذه العادة تُبين كيف كانت الجعة جزءًا لا يتجزأ من الحياة اليومية والممارسات الثقافية حتى في أدق تفاصيل حياة الناس، مثل الولادة.
تجدر الإشارة إلى أن آلان دي. إيمز، المؤلف، يُعتبر من أبرز المؤرخين المختصين بتاريخ الجعة، حيث قضى جزءًا كبيرًا من حياته في السفر حول العالم لاستكشاف وتوثيق القصص والحقائق التي لم تُروى عن هذا المشروب. ومن خلال هذا الكتاب، يقدم إيمز عرضًا شاملًا وغنيًا بالمعلومات، ممزوجًا بأسلوب سردي جذاب يجعل من الجعة موضوعًا مثيرًا للفضول والاهتمام ليس فقط كمشروب، بل كعنصر فاعل في تاريخ البشرية.
بالتأكيد، يعتبر “Secret Life of Beer” مصدرًا لا غنى عنه لمحبي الجعة والمهتمين بالتاريخ الثقافي للمشروبات، وهو يوفر فهمًا عميقًا لكيفية تشابك الجعة مع الحضارات المختلفة وأثرها الباقي على مر العصور.