في يوم الثالث والعشرين من شهر مارس عام 1946، شهدت السماء الواسعة حادثاً مروعاً تاريخياً حيث اختفت طائرة Avro 691 Lancastrian 1، التابعة للشركة البريطانية British Overseas Airways وشركة Qantas الأسترالية، أثناء رحلتها الجوية المقررة بين مدينة كراتشي في باكستان وأستراليا.
كانت الطائرة تقوم برحلة طويلة من كراتشي باتجاه أستراليا، وكانت تحمل على متنها عشرة أشخاص، لكن الأمور اتخذت منحىً مأساوياً عندما فقدت الطائرة تماماً في المنطقة البحرية بين سيلان (سريلانكا الحالية) وجزر كوكوس في المحيط الهندي.
تظل هذه الحادثة مغمضة الأبصار، حيث لم يتم العثور على أي أثر للطائرة أو ركابها بعد الاختفاء، مما جعلها واحدة من أكبر الألغاز في تاريخ الطيران. الطائرة كانت تابعة لشركة BOAC وكانت تستخدمها كلاً من BOAC وQantas في خدماتها بين لندن وسيدني، حيث كان طاقم BOAC يدير الرحلات بين لندن وكراتشي، بينما كان طاقم Qantas يدير الرحلات بين كراتشي وسيدني.
بالرغم من إجراء عمليات بحث مكثفة في محاولة للعثور على الطائرة المفقودة، فإن جهود البحث لم تسفر عن نتائج إيجابية، وظلت الأسباب الدقيقة لاختفاء الطائرة غير معروفة حتى اليوم. تبقى هذه الحادثة مصدر قلق واستغراب لدى محبي الطيران وخبراء السلامة الجوية، الذين يسعون إلى فهم ما إذا كانت هناك أسباب فنية أو ظروف طبيعية أو أخطاء بشرية قد أدت إلى هذا الحادث المأساوي.
تاريخيًا، فإن حادثة اختفاء الطائرة Avro 691 Lancastrian 1 في المحيط الهندي تظل تحتل مكانة بارزة في قائمة الحوادث الجوية الغامضة والغير مفهومة، وتبقى درساً مؤلماً يُذكرنا بضرورة تحسين إجراءات السلامة والتحقيق في حوادث الطيران لتجنب تكرار مثل هذه الكوارث في المستقبل.