“إديسون: اختراع القرن” هو عمل بيولوجرافي أول من نوعه يلقي الضوء على إحدى الشخصيات البارزة في تاريخنا، حيث يستعرضه كأسطورة وإنسان في الوقت نفسه، مقدِّمًا تقييمًا شاملًا لإنجازاته الرائعة مع التركيز على تناقضات شخصيته. يستند المؤلف، نيل بالدوين، إلى وصول غير مسبوق إلى وثائق عائلة إديسون وسنوات من البحث في أرشيفات شركة إديسون، مما يقدم صورة مفصلة للمخترع، حيث نكتشف رجلاً حياته تجسِّد الحلم الأمريكي بكل تفاصيله بينما يُصبح ضحية لجانبه الأظلم. من سنواته كصبي ضعيف يبيع الصحف على القطارات في جميع أنحاء الغرب الأوسط إلى وصوله إلى مدينة نيويورك كمرسل برق متجول يسعى لثروته؛ من تطويره لمصباح الكهرباء إلى كهربة منطقة منهاتن السفلية بطريقة مذهلة؛ من صراعاته لابتكار الفونوغراف والسينما وتقديمهما إلى السوق إلى بحثه المهووس عن مصدر للمطاط الطبيعي حتى وهو يقترب من الموت، “إديسون: اختراع القرن” هو سرد مشوّق لأرفع شخصية في عصره.
بجانب العالِم المحترم يقف الصانع الذي يُضخم ذاته بنفسه بقوة؛ الرجل الذي يتمتع بتدفق فكري لا ينتهي تقريبًا، والذي يناضل في كثير من الأحيان بقسوة لحماية تلك الأفكار في السوق؛ الرجل الذي يُعلن علنًا قيم الحياة الأسرية بينما تعاني عائلته من الاكتئاب السريري والإدمان على الكحول، وبينما يحاول أبناؤه الستة الذين تهملهم أمهم من زوجتين محاولة الخروج من ظلّه الضخم، ومع ذلك، يثبتون، بشكل تقريبي، أن يكونوا خيبة أمل.
هذا الكتاب الذي يندرج تصنيفه تحت “التكنولوجيا والهندسة العامة” يعتبر مصدرًا ثريًّا للمعلومات والتفاصيل حول حياة وإنجازات إديسون، وهو من تأليف نيل بالدوين ونشرته دار النشر هايبريون في شهر فبراير من عام 1995.