تُعتبر الصحاري من أبرز التضاريس الطبيعية التي تميز قارة أستراليا، حيث تمتد مساحات شاسعة من الأرض الخالية من الحياة البرية الكثيفة أو النباتات المستدامة. تشكل الصحاري جزءاً مهماً من بيئة أستراليا، ويصعب أحياناً تحديد حدودها بسبب تغيّر الفصول والمناخ. مع ذلك، فإن الصحاري الأسترالية تعدّ من أكثر الأماكن تميزاً وتفرداً في العالم. في هذا المقال، نستعرض أكبر عشر صحاري في أستراليا، موضحين خصائص كل منها.
1. صحراء سيمبسون
تعدّ صحراء سيمبسون واحدة من أكبر الصحاري الرملية في أستراليا، وهي تمتد عبر عدة ولايات تشمل كوينزلاند، وجنوب أستراليا، ونيو ساوث ويلز. تغطي هذه الصحراء مساحة تقدر بحوالي 170,000 كيلومتر مربع. تتسم صحراء سيمبسون بالكثبان الرملية العالية التي يصل ارتفاع بعضها إلى 40 متراً. وتعتبر هذه الصحراء من أكبر المناطق القاحلة في العالم، وتحوي على نباتات وحيوانات مميزة قادرة على التكيف مع الظروف القاسية.
2. صحراء جوبر
تُعتبر صحراء جوبر واحدة من أكبر الصحاري في أستراليا، إذ تغطي حوالي 157,000 كيلومتر مربع من الأراضي. تقع هذه الصحراء في شمال أستراليا وتتميز بكثبان رملية كبيرة ومناخ صحراوي شديد الحرارة. على الرغم من الظروف الصعبة، توجد في جوبر بعض الأنواع النادرة من النباتات والحيوانات التي تكيفت مع البيئة الصحراوية.
3. صحراء أليس سبرينغز
تعدّ صحراء أليس سبرينغز واحدة من أشهر الصحاري الأسترالية، تقع في وسط أستراليا بالقرب من مدينة أليس سبرينغز. تمتد الصحراء على مساحة كبيرة وتتميز بمناخ قاسي جداً، حيث تصل درجات الحرارة في فصل الصيف إلى مستويات مرتفعة. تعدّ من أهم المناطق السياحية في أستراليا، وتعتبر وجهة مفضلة للرحلات البرية والمغامرات الصحراوية.
4. صحراء تانامي
تمتد صحراء تانامي عبر مناطق في ولايتي أستراليا الغربية ونيو ساوث ويلز، وتغطي مساحة تقدر بحوالي 184,000 كيلومتر مربع. تحتوي هذه الصحراء على كثبان رملية وأراضٍ صخرية وأودية ضيقة. تمثل صحراء تانامي بيئة جافة ولكن غنية بالحياة البرية النادرة التي تتكيف مع البيئة القاسية.
5. صحراء غيبسون
تقع صحراء غيبسون في شمال غرب أستراليا، وهي واحدة من الصحاري الأكثر جفافاً في القارة. تمتد على مساحة تقارب 155,000 كيلومتر مربع، وتتميز بالكثبان الرملية الشاهقة التي يمكن أن تصل إلى ارتفاعات مذهلة. تتسم هذه الصحراء بأنها واحدة من أكثر الصحاري حرارة في أستراليا، حيث تصل درجات الحرارة فيها إلى مستويات مرتفعة جداً خلال فصل الصيف.
6. صحراء فريندلي
تعدّ صحراء فريندلي من الصحاري الأصغر في أستراليا، إلا أنها تُعتبر من بين الأكثر تميزاً بفضل تنوع الحياة البرية فيها. تقع هذه الصحراء في شمال غرب أستراليا وتغطي مساحة صغيرة نسبياً مقارنةً بالصحاري الأخرى، إلا أنها تتمتع بمناخ جاف وشديد الحرارة. ورغم ذلك، توجد في هذه الصحراء بعض المناطق الرطبة التي تجذب الحياة البرية.
7. صحراء كيب يورك
تقع صحراء كيب يورك في أقصى الشمال الشرقي من أستراليا، وهي تعتبر من بين الصحاري الاستوائية التي تتميز بتضاريس متنوعة تتراوح بين السهول الرملية والصخور الجبلية. رغم أنها واحدة من أصغر الصحاري في أستراليا، إلا أنها تحتوي على نباتات فريدة وحيوانات مدهشة تتكيف مع الظروف البيئية الخاصة.
8. صحراء ساندفيلا
توجد صحراء ساندفيلا في شمال أستراليا وتعدّ واحدة من الصحاري الصحراوية الفريدة. تمتد على مساحة تقدر بحوالي 140,000 كيلومتر مربع، وهي معروفة بالكثبان الرملية الواسعة التي تبدو غير مأهولة. تتميز الحياة البرية في صحراء ساندفيلا بقدرتها على التكيف مع درجات الحرارة المرتفعة والمناخ الجاف.
9. صحراء وست أستراليا
تقع صحراء وست أستراليا في الجزء الغربي من أستراليا، وهي واحدة من أكبر الصحاري في هذه المنطقة. تمتد على حوالي 150,000 كيلومتر مربع، وتتميز بتضاريس متنوعة تشمل الأرض الصخرية والرمال المتحركة. تشهد هذه الصحراء تغييرات بيئية ملحوظة في مختلف فصول السنة، حيث يتمتع بعض أجزاء منها بمناخ أكثر رطوبة من غيرها.
10. صحراء ميريمبولا
صحراء ميريمبولا تقع في شمال شرق أستراليا وتتميز بمناخ استوائي حار وشديد الرطوبة. تغطي مساحة تبلغ حوالي 130,000 كيلومتر مربع. تشتهر هذه الصحراء بتنوع الحياة النباتية والحيوانية، على الرغم من الظروف القاسية التي تجعل الحياة فيها تحدياً مستمراً.
خاتمة
تعدّ الصحاري الأسترالية مراكز بيئية غنية بالحياة البرية والتنوع الطبيعي، رغم قسوة المناخ والتضاريس. تشكل هذه الصحاري جزءاً أساسياً من جغرافية أستراليا، وهي توفر فرصة لاستكشاف بيئات غير مألوفة وتعلم كيفية تكيف الكائنات الحية مع الظروف البيئية القاسية.
