يعتبر كتاب “AFTER COLUMBUS – The Smithsonian Chronicle of the North American Indians” الذي ألفه هيرمان ج. فيولا، منشوراً هاماً ومعمقاً يسلط الضوء على تاريخ وتقاليد السكان الأصليين في أمريكا الشمالية، ممتداً عبر أكثر من خمسة قرون من الزمن. يتناول الكتاب بالتفصيل التأثيرات المتعددة للاستكشافات والاستعمار الأوروبي على ثقافة ومجتمع الهنود الأمريكيين، ويناقش الكتاب التبادلات الثقافية التي حدثت في هذه الفترة الزمنية المتقلبة.
الكتاب الذي نُشر من قبل مؤسسة سميثسونيان في أغسطس عام 1992، يعد مصدراً غنياً بالمعلومات والرؤى التي تعكس الدقة الأكاديمية والبحثية للمؤلف، وهو ما يميز إصدارات هذه المؤسسة. يبدأ الكتاب بتقديم نظرة عامة على الحضارات الأمريكية الأصلية قبل وصول كريستوفر كولومبوس، مستعرضاً التنوع الكبير في الثقافات واللغات والأنظمة الاجتماعية التي كانت موجودة عبر القارة.
مع تقدم الصفحات، ينتقل الكتاب إلى تفاصيل الاستكشاف الأوروبي والتأثيرات الأولية للتواصل بين الأوروبيين والسكان الأصليين. يستعرض فيولا كيف أثرت هذه التفاعلات في تشكيل المجتمعات والثقافات الأصلية، من خلال الصراعات والتحالفات التي تشكلت بين الطرفين. يتم التأكيد على الديناميكيات المعقدة للتبادل الثقافي، بما في ذلك اعتماد الأدوات الأوروبية والأساليب الزراعية، بالإضافة إلى الآثار السلبية مثل الأمراض التي جلبها الأوروبيون والتي أدت إلى فقدان كبير في السكان الأصليين.
كما يخوض الكتاب في تفاصيل تاريخية أكثر حداثة، مثل التأثيرات الطويلة المدى للسياسات الأمريكية تجاه السكان الأصليين، بما في ذلك إنشاء المحميات وسياسات الاستيعاب القسري التي تبعت الحروب الهندية. يتم استعراض كيفية استجابة السكان الأصليين لهذه التحديات والطرق التي استخدموها للحفاظ على هويتهم وثقافتهم.
الكتاب يغوص أيضاً في تحليل التحديات المعاصرة التي تواجه الشعوب الأصلية، مثل النزاعات القانونية حول الأراضي والسيادة، والجهود المبذولة لتحسين الظروف التعليمية والاقتصادية للسكان الأصليين في العصر الحديث. يُبرز فيولا أهمية الحركات الثقافية والسياسية التي أدت إلى تجديد الفخر الثقافي والاعتراف القانوني بالحقوق الأصلية.
بوصفه عملًا شاملاً وموثقًا، يعتبر الكتاب مرجعًا أساسيًا للمهتمين بتاريخ السكان الأصليين في أمريكا الشمالية وتأثير التاريخ الأوروبي عليهم. يتميز الكتاب بأسلوبه الواضح والموجز، وهو يقدم رؤى عميقة في الديناميكيات التاريخية والثقافية التي شكلت القارة الأمريكية.
بالإجمال، يمثل “AFTER COLUMBUS – The Smithsonian Chronicle of the North American Indians” إضافة قيمة لأي مكتبة تهتم بالتاريخ الأمريكي، ويوفر فهماً عميقاً للعوامل التي شكلت حياة وثقافة الشعوب الأصلية في أمريكا الشمالية على مدى القرون.