نظرية الأفلاطون حول الشكل والمادة تقوم على فرضية أن الأشكال المثالية هي الكائنات الحقيقية في العالم الواقعي، وأن المادة الفعلية هي مجرد صور دوامة من العناصر الأساسية (النار والماء والأرض والهواء). ويعتقد الأفلاطون أن الأشكال المثالية هي المثل الأعلى للواقع، وأن العالم الخارجي يجب أن يتبع مثال هذه الأشكال.
وبموجب هذه النظرية، فإنه يمكن للأشكال المثالية أن تكون قوالباً مثالية للأشياء القائمة في العالم الواقعي. ومن الجدير بالذكر أن هذه الفرضية تعد من الفروض المهمة في الفلسفة اليونانية القديمة ، وهي مرتبطة بفكرة واحدة هامة من الفلسفة الأفلاطونية وهي” فكرة النماذج” أو “الأشكال المثالية”.
