هناك خمس مراحل في الهضم المختلفة:
1- الهضم الميكانيكي: يتم فيه سحق الطعام وفرمه في الفم إلى قطع صغيرة لسهولة المضغ والبلع.
2- الهضم الكيميائي: يتم فيه إفراز الأنزيمات والهرمونات لتفكيك السكريات والبروتينات والدهون في الأمعاء.
3- الامتصاص: في هذه المرحلة يتم امتصاص المواد الغذائية المفككة من الأمعاء ودخولها إلى الدم.
4- التمثيل الغذائي: يتم فيه تحويل المستهلكات الغذائية الى طاقة للجسم وأنسجته.
5- التخليص النهائي: يتم في هذه المرحلة إخراج فضلات الغذاء (البراز) من الجسم عبر القناة الهضمية.