مراحل التنفس الداخلي تشمل:
1. الاستنشاق (الشهيق): يتم سحب الهواء إلى الرئتين عن طريق توسع العضلات التنفسية، مثل العضلة الحجابية وعضلات القصبة الهوائية.
2. التبادل الغازي: يحدث في الرئتين حيث يتم نقل الأكسجين من الهواء المستنشق إلى الدم عبر الأوعية الدموية الرقيقة في جدران الرئتين. في الوقت نفسه، يتم نقل ثاني أكسيد الكربون من الدم إلى الهواء المستنشق ليتم التخلص منه عن طريق الزفير.
3. الزفير (الزفير): يتم تنفيس الهواء الذي يحتوي على ثاني أكسيد الكربون من الرئتين عن طريق انقباض عضلات التنفس، مثل العضلات البطنية والعضلات الداخلية للقصبات الهوائية.
4. التنفس الخلوي: يحدث في الخلايا حيث يتم استخدام الأكسجين المنقول عبر الدم لأغراض التمثيل الغذائي وإنتاج الطاقة، ويتم إنتاج ثاني أكسيد الكربون كناتج فرعي ويتم نقله إلى الرئتين عن طريق الدورة الدموية ليتم التخلص منه عبر التنفس الخارجي.