اعتمد التجار السواحليون على العديد من الطرق التجارية الرئيسية، ومن أهمها:
1- التجارة البحرية: حيث استخدموا السفن للتجارة مع دول أخرى في جميع أنحاء العالم.
2- التجارة البرية: حيث استخدموا القوافل التجارية لنقل البضائع عبر الصحاري والجبال.
3- التجارة السلعية العكسية: أو التجارة بالبضائع المقايضة، حيث استبدلوا البضائع التي كانوا يمتلكونها بأخرى من دول أخرى.
4- تجارة الهجرة: استخدم التجار السواحليون الهجرة كوسيلة للتجارة، حيث توجهوا إلى بلدان أخرى ليقوموا بتجارة بضائع مختلفة ولكسب الأرباح.