ابن رشد (أو ابن رشد) وضع دورة المعرفة (أو سلم المعرفة) كنظرية للتطور الفكري والمعرفي. تركز هذه الدورة على أربع مراحل مختلفة من المعرفة والتفكير، وهي:
1. المعرفة الاستبدادية (العمياء): في هذه المرحلة، يعتمد الفرد على العقائد والمعتقدات التقليدية والعادات والتقاليد دون أي تفكير منه.
2. المعرفة الشكية (الشك والشكوك): يبدأ الفرد بالشك والتساؤل حول العقائد والمعتقدات التقليدية، ويبحث عن أدلة وبراهين لتأكيد أو نفي هذه العقائد.
3. المعرفة العقلية (الفلسفية): يتطور الفرد في هذه المرحلة ليصبح فلسفيًا ويستخدم العقل والمنطق والمنهج العلمي للتفكير والتحليل النقدي.
4. المعرفة النبوية (التصوف): في هذه المرحلة النهائية، يصل الفرد إلى مرحلة التفاهم العميقة والتجربة الروحية، حيث يتعلق بالله والتجربة الروحية.
تعتبر دورة المعرفة هذه محاولة لتصور وتوضيح تطور العقل البشري والتفكير والاعتقاد على مر العصور.