الكريستالات هي مجموعات من الذرات أو الجزيئات ترتبط بصورة منتظمة وثابتة في الفضاء الثلاثي الأبعاد. وتتميز الكريستالات بعدة خصائص في الفيزياء الكيميائية، ومنها:
1- الشكل الهندسي الثابت: عندما تتكون الكريستالات يكون لها هندسة ثابتة ودقيقة وهذا يجعلها رصينة وقوية.
2- الانعكاسية: يتوافق الترتيب الكريستالي في جميع الاتجاهات المكانية، ويؤدي هذا إلى انعكاس الأشعة الضوئية وتكوين الكريستالات بأشكال جميلة.
3- الصلابة: بسبب ترتيب الذرات بشكل صلب وثابت، فإن الكريستالات تتميز بالصلابة والمتانة، ولا تتأثر بالعوامل الخارجية بسهولة.
4- التحليل الضوئي: تؤدي الانعكاسية العالية والترتيب الهندسي الدقيق للكريستالات إلى تحليل الأشعة الضوئية إلى أطوال موجية مختلفة، الأمر الذي يمكن استخدامه في الكشف عن المواد والتحليل الكيميائي.
5- قطبية الكريستالات: بعض الكريستالات تأخذ شكل قطبي نتيجة لترتيب الهندسي للذرات، ويمكن استخدام هذه الخاصية في تحليل المواد والاستفادة منها في الإلكترونيات والتقنية.