تعتبر النظرية النسبية العامة هي إحدى النظريات الأساسية في الفيزياء. وتقوم هذه النظرية على أساسين رئيسين هما: نظرية النسبية الخاصة وقانون الجاذبية العام. ويهدف الأساس الرئيس لهذه النظرية إلى فهم العالم بطريقة أفضل، بتوسيع نظرتنا إلى بنية الزمكان.
ويمكنا تفسير النظرية النسبية العامة بتبسيط خلاصتها الرئيسية وهي: “الزمان والمكان ليست مفاهيم ثابتة، بل تختلف مع تغير السرعة والجاذبية، وبالتالي يجب أن نُفهمها باعتبارها تغيرات في قواعد اللعبة الفيزيائية”.
وتطبيقات هذه النظرية في الميكانيك السماوية جعلت منها أداة هامة جداً في فهم الظواهر الفيزيائية في المجرات والأجرام السماوية. حيث أن النظرية النسبية العامة تتيح لنا فهم نظرية الجاذبية، ومن ثمّ فهم حركة الأجرام السماوية، من خلال وجود قوة الجاذبية المشتركة التي تتغير مع سرعة الجسم، والوقت والمكان فيه.
ومن خلال استخدام النظرية النسبية العامة، تمّ اكتشاف العديد من الظواهر الفيزيائية القوية في المجرات، مثل تمدد الكون، ووجود الثقوب السوداء. وعلى الرغم من أن تطبيقات النظرية النسبية العامة في الميكانيك السماوية تتطلب تقنيات حسابية مُعقدة، فإنها تساعد على فهم الكون وتحديد مكانه ووقته بصورة أدق.