تتبع ابن خلدون في تأريخه النظرية الفلسفية المعروفة باسم “العلم الاجتماعي الفلسفي”، والتي تنص على أنه يجب فهم المجتمع بأنه كيان حي يتغير ويتطور عبر الزمن، وأن لكل مرحلة من مراحل تاريخ المجتمع انعكاساتها على الثقافة والأخلاق والاقتصاد والحضارة وغيرها من الجوانب الحياتية. وقد جاءت هذه النظرية كرد فعل على النظريات الثابتة والثابتية الأخرى التي كانت تهدف إلى وصف المجتمعات على أنها مجموعات ثابتة من الناس والعادات والتقاليد، دون النظر إلى التغير والتطور فيها.
0