المتغيرات الأساسية في الدراسات الاستطلاعية هي:
1- المتغير المستقل: وهو العامل أو الحالة التي يتلاعب بها الباحث أو المجموعة المتصلة بالدراسة ، ولا تؤثر عليها العوامل الأخرى.
2- المتغير المعتمد: وهو النتيجة أو التغير الذي يحدث عند تلاعب المتغير المستقل به.
3- المتغير المساعد: وهو المتغير الذي يؤثر على المتغير المعتمد ويتم التحكم به في الدراسة.
4- المتغيرات التحكمية: وهي المتغيرات الأخرى التي يتم الحفاظ على ثباتها أثناء الدراسة للتحكم في الاختبار المذهبي.