تاريخياً، كانت الصين وتايوان تابعتين لبلد واحد، ولكن بعد الحرب الأهلية الصينية عام 1949، فازت القوات الشيوعية بقيادة ماو تسي تونج مما أدى إلى إعلان جمهورية الصين الشعبية على أراضي الصين الرئيسية، بينما فر الحزب الوطني الصيني المعروف باسم (الكومنولث) إلى تايوان وأعلنوا تشكيل جمهورية الصين على تلك الجزيرة.
منذ ذلك الحين، تعتبر الحكومة الصينية تايوان جزءاً لا يتجزأ من أراضيها وتعتبر تايوان مستقلة وفقاً لدستورها. وتنشط الحكومة الصينية لدى الحرص على الحفاظ على سيادتها على تايوان، فمن المهم بالنسبة لها إبقاء تايوان خارج العلاقات الدولية وتحولها إلى دولة مستقلة. وتسعى الصين إلى الضغط على الحكومات الدولية لتطبيع العلاقات معها وتقليل العلاقات مع تايوان.
في الوقت نفسه، تسعى تايوان إلى إقامة علاقات مشابهة مع الدول الأخرى، والتي تتضمن تحسين العلاقات مع دول المحيط الهادئ والاتحاد الأوروبي. وتعتبر العلاقات بين تايوان والصين متوترة جدًا وتوجد مخاطر حقيقية لاندلاع صراع عسكري.