ترجمة الرمز تتمثل في تحويل الأشكال المجردة والرموز اللغوية إلى لغة أخرى، دون الاهتمام بالمعنى الحقيقي للكلمات أو النص. وعلى العكس من ذلك، ترجمة المعنى الحرفي تعني ترجمة النص بشكل حرفي، حيث يتم ترجمة كلمة بكلمة دون الاهتمام بالتعابير الثقافية والمفردات المجاورة.
في الأدب، ترجمة الرمز قد تكون مفيدة في بعض الأحيان لترجمة الأساليب الأدبية العميقة والأسرار الثقافية والأيديولوجية الخفية، ولكنها قد تفقد العديد من التفاصيل الهامة. وترجمة المعاني الحرفية، على النقيض من ذلك، قد تؤدي إلى فقدان الأسلوب والإحساس الأدبي والنغمة العامة للنص.
وبالتالي، يتم استخدام تقنيات مختلفة في ترجمة الأدب لتحقيق التوازن المناسب بين ترجمة الرموز وترجمة المعاني الحرفية، مع الحفاظ على الأسلوب والإحساس الأدبي للنص الأصلي.